Apple Digital Masters란 무엇이며, 가치가 있을까?

Apple Digital Masters(이전 명칭은 Mastered for iTunes)는 Apple이 인증 마스터링 엔지니어에게 제공하는 인코딩 사양과 도구 세트입니다. 핵심은 마스터가 AAC(Apple의 스트리밍 포맷)로 가장 높은 품질로 인코딩되어, 포맷이 허용하는 범위 내에서 원본을 최대한 보존하는 것입니다.

트랙에 Apple Music에 Apple Digital Masters 배지가 표시되면, 마스터가 Apple의 도구와 워크플로우를 사용하여 인증 엔지니어에 의해 제작된 것입니다. 인코딩은 여전히 Apple과 유통업체가 수행하지만, 마스터는 해당 인코더를 통해 올바르게 변환되도록 도구를 사용하여 준비됩니다. 마스터링 단계에서의 이 준비가 최종 결과에 대한 더 많은 제어를 제공합니다.

프로세스는 복잡하지 않습니다. Apple은 afconvert라는 도구와 droplet을 제공하여, 마스터링 엔지니어가 트랙이 AAC 인코딩 후 정확히 어떻게 들릴지 미리 들을 수 있습니다. 이것이 중요한 이유는, 손실 인코딩이 아티팩트를 도입할 수 있기 때문입니다. 특히 트랜지언트와 고주파수에서 그렇습니다.

마스터링 세션 중에 원본 마스터를 인코딩된 버전과 A/B 비교할 수 있습니다. 인코딩이 문제를 일으키는 경우, 전달 전에 마스터를 조정하여 대응할 수 있습니다.

솔직히 말하면, 대부분의 트랙에서 차이는 미묘합니다. Apple의 AAC 인코더는 이미 매우 우수하며, 잘 마스터된 트랙에서 표준 인코딩과 ADM 인코딩의 차이는 거의 들리지 않을 수 있습니다.

실제로 차이가 나는 곳은 리미터에 세게 의존하는 트랙입니다. 마스터가 매우 크고 헤드룸이 최소한인 경우, AAC 인코딩이 원본에 없던 클리핑이나 디스토션을 도입할 수 있습니다. ADM 워크플로우가 이것을 리스너에게 도달하기 전에 포착합니다.

또 다른 이점은 배지 자체입니다. Apple Music에서 Apple Digital Masters 배지는 품질을 나타냅니다. 이 릴리즈가 Apple의 표준에 따라 전문적으로 마스터되었음을 리스너(그리고 알고리즘)에게 알립니다. 일부 아티스트와 레이블에게 그 배지는 중요합니다.

앞으로 ADM의 관련성을 낮출 수 있는 문제가 있습니다. Spotify는 이미 24비트 무손실 스트리밍을 제공하며, Apple Music도 한동안 무손실과 하이레졸루션 무손실을 지원해왔습니다. 리스너가 무손실 파일을 듣는다면, ADM가 최적화하도록 설계된 AAC 인코딩은 관련성을 잃습니다. 왜냐하면 손실 인코딩이 전혀 발생하지 않기 때문입니다.

ADM의 전체 요점은 AAC 압축에서 가능한 최상의 결과를 얻는 것이었습니다. 플랫폼이 리스너에게 무손실 파일을 제공하면, 그 압축 단계가 완전히 건너뛰어집니다. 24비트 마스터가 인코딩 아티팩트에 대한 우려 없이 리스너의 귀에 직접 전달됩니다.

그러므로 모든 리스너가 무손실을 듣는 것은 아닙니다. 많은 Apple Music 사용자들은 특히 모바일 데이터에서 여전히 AAC로 스트리밍하고 있습니다. ADM 배지는 인코딩 경로에 관계없이 여전히 신뢰성 가치를 갖습니다. 하지만 무손실 스트리밍이 기본이 됨에 따라 ADM의 기술적 논거는 약해지고 있습니다.

Apple Music이 스트리밍 프로필에서 작은 부분이고 대부분의 청중이 Spotify나 Beatport에 있다면, ADM 배지는 큰 차이를 만들지 못합니다. 잘 마스터된 트랙에서 인코딩 차이는 미미합니다.

예산이 빠듯하다면, ADM 추가 서비스보다 더 나은 마스터링에 돈을 쓰세요. ADM 배지가 있는 평범한 마스터링보다 일반적으로 인코딩된 훌륭한 마스터링이 항상 낫습니다.

Sam은 모든 마스터링 세션에 추가 서비스로 Apple Digital Masters를 £50 트랙당 추가로 제공합니다. 이는 ADM 인코딩, 미리보기 체크, 올바른 메타데이터와 함께 전달을 포함합니다. 마스터링 수수료에 작은 추가이며, Apple Music이 릴리즈에 중요하다면 고려할 가치가 있습니다.