Stem Mastering 與 Stereo Mastering：你需要哪一種？

這歸結到控制能力。有了 stereo 檔案，我做的每一件事都會同時影響整個混音。如果我推低頻，我就會推動 kick、bass 以及所有在低頻範圍內的東西。如果我提亮高頻，我就會提亮 hi-hats、人聲和 synths。我可以在這些限制內工作，而且我每天都這樣做。但這些確實是限制。

有了 stems，我可以在每個層面上讓 kick 穿透過去，而不會對track的其他部分造成壓力。我可以使用 ducking，比如 Track Spacer 這類工具，在每個 stem 上為 kick 創造空間。在人声密集的track上，一個很棒的技巧是對人声做 kick 的 ducking。如果我能讓 kick 在不變得更响的情況下穿透整個track，那麼整個track會有更多空間，因為 kick 沒有在吃掉所有能量。它乾淨地穿透過去。然後我就可以把track推得更响了。

我可以針對 kick 來緊實 bass。我可以在 stereo master 中無法觸及的地方給 synths 加上寬度。也許你的 synths 非常 harsh 和 high-endy。在 stem session 中，我可以調低 synths 的高頻，但保持其他一切完整。突然之間人聲變得清晰了，因為高頻現在能透出來了，而以前不行。在 stereo 檔案上你做不到這一點。

以最小的成本讓 kick 穿透一切。

在 stereo master 中，你的 limiter 要很用力才能讓 kick 穿透。你只是為了讓那個 punch 通過，就要把 bass 和 kick 以及低頻範圍內的所有東西都推上去。在 stem master 中，我可以讓 kick 以真正的 punch 和能量切片般穿透整個track，而 limiter 幾乎不需要費力。這就是差異。更多的 headroom、更多的細節、更多的 loudness，全都因為 kick 不需要在空間上與其他東西競爭。

這不總是關於預算，雖然這顯然是一個因素。有時製作人對他們的混音真的非常滿意。他們不想東挪西移或改變什麼。他們只是需要更多的清晰度。

這種情況比你想像的更常發生：製作人在他們的房間裡把平衡做得絕對完美，但他們的房間不太好。或者他們可能在火車上或飛機上戴著耳機工作。一切對他們來說聽起來都沒問題，但當到達我這裡時，低頻太過 boomy 或高頻太過 harsh。這些是廣泛的 tonal balance 問題，而不是混音問題。Stereo master 可以輕鬆解決這個問題。

你可能會驚訝，經常我只需要控制低頻，其他一切就完美地到位了。他們的平衡做得對。只是不在一個完美的聆聽環境中。

在 stereo session 中，我會調出我的 master chain。我有一個基本 chain 會用在所有東西上，然後根據track添加工具。我從低頻開始，通常用 EQ 增加 bass。然後移到高頻，通常在 4k 區域，把那裡的 bite 拿掉。然後是中低頻，通常用 mid-only EQ 來獲得紮實的中心圖像。這是一個專注、高效的過程。

Stem session 的開始方式不同。我把所有 tracks 放進來，把 master chain 放到它們上面，但我還不動它上面的 EQ。我把一切都調到適當的音量，這樣我就知道我在處理什麼。然後我從底部往上工作。

Kick 第一。然後 drums，把 drums 的高頻與 kick 的高頻匹配。Kick 的頂部本質上是一個敲擊樂器，所以我要讓它們配合工作。然後 bass，讓 kick 穿透它，這樣它們就不會互相競爭。然後 synths 和樂器。然後人聲。然後效果最後。每個元素都在上下文中受到關注，而不是作為單一 stereo blob 的一部分。

Kick 必須總是獨立的。這是我看到的最常見錯誤：kick 被歸入 drum stem，讓工作變得比需要的更難。

更多的分離更容易處理。但你發送的 stems 越多，項目需要的時間越長。如果某個東西真的需要單獨處理，我隨時可以要求你發送一個單獨的 stem。

大約在 10 到 15 個 stems 左右，你就開始進入 mixing 領域了。如果我有 20 個 stems，我就是在 mixing 一個track。標準的 full mix 大約是 30 個 stems，雖然你可以遠遠高於這個數字。

有些事情可能會讓你驚訝：mixing 一個track有時比做 stem master 更容易。有了完整的 mix，你對一切都有完全的控制。Stem master，你沒有所有的單獨部分，但仍然需要同樣的創意思考，實際上可能更難。人們對 stem mastering 不太重視。'哦，這只是 stem master。'但它可以像 mix 一樣讓一個track脫胎換骨。

Stem master 的成本大約是 stereo master 的兩倍。但如果你預訂多個版本（radio edit、instrumental、dub），差距會快速縮小，因為有了 stems，我可以在幾分鐘內跑出那些版本，而不需要做單獨的 session。在我們的 mastering 成本指南中有完整的定價明細。

Stereo 的週期是 24 到 48 小時。Stems 需要三到五天，因為涉及更多細節，而且我總是想在發送前再聽一遍。

如果你預訂的是 stereo master，我總是會先嘗試做一個 stereo master。如果我遇到一個真的無法修復的問題，我會告訴你。我很享受處理困難的 stereo master。我必須戴上工程師的頭腦，真正地解決問題。

但如果真的有什麼無法解決的東西，我會說：我已經把這個帶到了我認為能達到的極限。它仍然比之前更好。以下是 stems 會有幫助的原因，以及我遇到了什麼問題。然後球就交到你手上了。

我總是給你選擇。除非我真的認為你會聽出差別，否則我不會告訴你花更多錢。

我的工作現在大約是 stems 和 stereo 各占一半。以前是 stereo 佔 70%。這種轉變是由幾個因素驅動的：標籤對他們的發布期望更高，生產者之間的競爭加劇，每個人都想讓自己的聲音盡可能最好。這種趨勢可能會繼續下去。

Stem mastering 總是更好。它給予我的控制能力總是會產生更詳細、更精緻的結果。但更好不總是意味著必要。如果你的混音很紮實，而且你的預算緊張，stereo master 會做得很好。

兩者各有其位。你只需要弄清楚什麼對你來說是值得的。如果你不確定，把track發過來。我會聽並誠實地告訴你需要什麼。