Online-mastering vs studio-mastering: Spelar det egentligen någon roll?

Om något är resultatet lite bättre när klienten inte är i studion. Det är inte en pik mot klienter. Det är bara så processen fungerar.

När någon sitter i rummet måste jag hålla fokus hela sessionen. Jag kan inte stega undan en timme och komma tillbaka med nytt perspektiv. Jag kan inte avsluta sessionen, sova på det och lyssna igen nästa morgon när mina öron har vilat ordentligt. Den morgonlyssningen är där jag fångar de små sakerna, de mikroskopiska justeringarna som tar en master från bra till rätt.

Med en klient i rummet kommer vi till slutet av sessionen, alla är nöjda och de går hem med låten. Jag är aldrig riktigt säker på om jag har gjort mitt absolut bästa arbete. Om jag kunde ha gjort det på egen hand, skickat det och sedan fått tillbaka det med några ändringar, hade det förmodligen lagts in lite mer detaljer.

Med fjärrarbete har jag friheten att arbeta på en låt, stega undan, komma tillbaka, sova på det och skicka när jag vet att det är rätt.

Det finns tillfällen när det är genuint användbart att ha klienten där.

Om någon har en idé för låten som inte är omedelbart uppenbar från ljudet, är det bra att ha dem i rummet. Ibland lyssnar jag på en låt och tror att det är en själfull deep house-vibb, när de egentligen har tung EDM i huvudet och vill att den trumman ska slå igenom allt. Så fort de beskriver det och pushar mig i den riktningen förstår jag det direkt och vi går den vägen.

Det går att göra via fjärr-mastering, men det innebär att första versionen jag skickar kanske inte är det de förväntade sig. Sedan måste de beskriva vad de egentligen vill ha. Om vi har en befintlig relation är det okomplicerat. Men med en ny klient kan det att få tillbaka något de inte förväntade sig skada relationen innan den ens har börjat.

Därför är referensspår så viktiga för fjärrarbete.

Och ärligt talat är klientrelationerna alltid bra när folk kommer in. Vi brukar vanligtvis hamna på puben efteråt för lite mat och en drink och en pratstund. Den sidan av det spelar också roll.

Ibland på ett riktigt stort projekt med en lokal klient säger jag: låt mig göra huvudparten av arbetet på egen hand, sedan kommer jag in för finalen. På det sättet kan jag sätta mig in i all den svåra layouten och formateringen, få allt på plats, och sedan kan de vara där för de sista nyanserna och smakbesluten.

Albumarbete är ett bra exempel. Om alla spår behöver smälta samman med varandra och vi arbetar från stems, behöver saker placeras exakt. Ett spår som kommer in en halv sekund senare än vad klienten tycker det ska kan vara skillnaden mellan att de älskar det eller inte. För den nivån av detaljer är det vettigt att vara i rummet.

Att arbeta med någon i São Paulo eller Tokyo är inte annorlunda än att arbeta med någon i Richmond eller Bristol. De skickar mig ljudfilerna. Ett referensspår om de vill. En beskrivning av vad de är ute efter om det inte är omedelbart uppenbart. Jag gör arbetet, kommer till en punkt där jag är nöjd, renderar det och skickar iväg det.

De lyssnar och kommer tillbaka med antingen "det här är fantastiskt, kör på" eller "kan du dra upp trumman lite, kan du dra ner vocalen". Det är allt.

Den enda skillnaden med Japan eller Australien eller LA är att det finns en paus. Jag skickar iväg låten, och till nästa morgon när jag kommer tillbaka till arbetet finns det förmodligen ett e-postmeddelande som väntar med feedback. Inom Europa eller Storbritannien skickar jag något på morgonen och till lunch har jag vanligtvis fått svar. Men vi pratar bara om en 24-timmars skillnad. Det är inget problem.

Om du är en ny klient vet jag inte vad du är ute efter. Känner inte till dina förväntningar. Så här är vad som hjälper:

Ett eller två referensspår. Inte fem. Om du ger mig fem referensspår utan vägledning kommer de alla att vara tekniskt olika från varandra. Olika trummor, olika basplacering, olika behandling av diskanten. Även spår i samma genre låter otroligt olika under huven. Ett eller två bra referenser är allt jag behöver.

Berätta vad du gillar med referensen. Det här är den viktiga biten. Om du verkligen gillar hur trumman sticker ut över allt annat, berätta det. Om du älskar hur framåt vocalen är, berätta det. Om du bara gillar den allmänna vibben, berätta det, men se till att jag vet att det är vibben du är ute efter, inte en bokstavlig matchning.

För om du skickar ett referensspår och jag tar det bokstavligt, kan jag trycka upp din trumma rejält och dina hi-hats rejält för att matcha, och sedan får du tillbaka det och det är inte alls vad du ville ha. Du ville inte ha en teknisk matchning. Du ville ha känslan. Jag behöver veta det.

Eller låt mig bara hålla på med mitt. Det är där erfarenheten kommer in. Jag gör det jag tycker är bäst för låten. Men om du har en specifik riktning i åtanke, behöver jag veta det. Vi är inte tankeläsare.

Fjärr-mastering är inte en kompromiss. Det är förmodligen den bättre processen för de flesta projekt. Du får samma ingenjör, samma rum, samma utrustning, och du får fördelen av att jag har tid och utrymme att göra mitt bästa arbete utan pressen av att någon tittar på.

Kom till studion om du vill ha relationen, om du har ett komplext albumprojekt, eller om du vet att din låt behöver en riktning som är svår att beskriva i ett e-postmeddelande. Annars, skicka bara filerna.