Mixing vs Mastering: Vad är skillnaden?

Mixing är att baka en tårta. Du har alla ingredienserna: trumman, trummorna, syntharna, rösten. Som mjöl, ägg, mjölk. Du behöver ta rätt mängd av varje, blanda dem på rätt sätt, baka den, och den bör bli fin.

Mastering är att göra den tårtan fin. Den kommer ut ur ugnen, du skär bort de ojämna kanterna, täcker den i glasyr, stickar på jordgubbarna. Det ena är den fundamentala grunden för låten. Det andra är att snygga till den.

Mycket, faktiskt. Men det är allt stora penseldrag. Stora, breda EQ-kurvor för att justera den övergripande balansen. Om du gör mycket kirurgiskt, precist arbete i mastering-steget, behöver du förmodligen gå tillbaka till mixen.

Om bottenfrekvensen är för mullrig, kan jag trycka in den och toppen kommer att lysa igenom. Om det finns en hi-hat som sticker ut långt över allt annat, kan jag rikta den med ett precist EQ eller kompressor, trycka ner den, och sedan höja resten av toppen. Om trumman sticker ut för långt, samma sak. Tryck in den, höja resten av låten.

Det som fungerar vid mastering handlar om att tämja saker som är för höga eller att boosta breda frekvensområden som är för tysta.

Om du har en röst som sitter långt under dina toppfrekvenstrummor, är det ett problem. Jag kan inte höja toppen utan att göra rösten mer skör och förvrängd. Om toppen är för hög relativt till syntharna, blir det väldigt svårt att separera de två.

tumregeln är: om det behöver stora penseldrag, kan mastering hantera det. Om det behövs specifika instrument som flyttas relativt varandra, som en begravd glockenspiel som behöver sticka ut, är det ett mixproblem.

När producenter kommer till mig för mastering och låten faktiskt behöver en mix, kan jag vanligtvis se det inom några sekunder:

Ibland kan du ha fyra eller fem delar i en låt och det låter bara platt och tråkigt. Med rätt rörelse och interaktion mellan de delarna kan du få samma produktion att låta riktigt groovy. Samma ljud, bara en bra mix.

Jag skickar tillbaka den och berättar vad problemet är. Om mixen är förfärlig och de vill ha en stereo master, låter jag dem veta exakt vad som är fel. Jag ger dem en detaljerad genomgång av vad som behöver ändras. Jag berättar att jag kan göra det och ger dem ett pris. Om de hellre vill fixa det själva är det okej.

Ibland går de iväg, gör ändringarna, kommer tillbaka, och det är fortfarande inte riktigt rätt. Så jag ger dem fler anteckningar. De går iväg igen, gör fler ändringar, kommer tillbaka. Det kan vara en fram-och-tillbaka-process och jag har inget emot att göra det alls.

Ingen bryr sig om att bli told att deras mix är fel. För det betyder att det kommer att bli fixat.

Om en låt kommer in och den verkligen behöver produceras, om låten bara inte är en låt ännu, kan mixing och mastering inte bygga den grunden. Pengarna är bättre spent på att få produktionen rätt först.

Jag gör båda, så jag skulle uppenbarligen säga att du inte behöver separata personer. Och jag tror genuint på det. Jag gillar att ha full kontroll. Jag tror inte att jag vill att någon annan mastrar mina mixer, för det kommer inte att låta som jag vill att det ska låta. Jag har en ganska klar vision av hur saker och ting ska sluta.

Det betyder inte att alla arbetar på det här sättet. Många mixar en låt och vill ha en separat mastering-ingenjör. Vad jag gör i de fallen är att rigga upp mixen så att vem som än får pre-mastern, allt de behöver göra är att höja den 10 dB och så är de redo.

Du behöver inte en separat mix- och mastering-ingenjör om personen som gör båda kan utföra det de vill ha korrekt.

Ärligt? De bör inte tänka för mycket på det. Producenter bör fokusera på att få låten att låta så bra som möjligt, kreativt. Samma med mixing. Oroa dig inte för det under produktionen.

När jag var på universitetet fanns det den här kulturen att du måste göra allt själv. Du är en enmansorkester. Jag lärde mig väldigt snabbt när jag kom in i branschen att alla har sin specialitet. Management, A&R, labelchefer. På den kreativa sidan: producent, topline-skrivare, instrumentalist, mix-ingenjör, mastering-ingenjör. De har alla sin plats.

Att vara fyrskälig och tro att du måste göra allt själv är något som upprätthålls på inlärningsinstitutioner. När du kommer ut inser du att du kan fokusera på din enda nisch. En producent behöver inte spendera tre timmar på att utforma en virveltrumma för att passa med ett klav. Det är vad en mix-ingenjör gör. Producenten behöver bara se till att ljudpaletten är rätt och att låten kreativt är där den behöver vara. Mix-ingenjören passar ihop allt. Mastering-ingenjören tar det till liv.

Det kommer ner till självförtroende och kapacitet. Vissa människor vill ha den professionella processen från dag ett. Jag får deras allra första låt genom, och ibland säger jag att den behöver mer arbete. Men de har rätt idé. De vill att det ska göras ordentligt från början. Alla har inte budget för det, och det är okej.

Punkten där DIY slutar göra mening är när du vill fokusera helt på kreativiteten och inte behöver oroa dig för mixer och master. För en producent kan mixen och mastern ta dubbelt så lång tid som produktionen, för det är inte vad de gör varje dag. De producerar varje dag, men de mixar och mastrar inte varje dag. Det kan vara en lång, hård, smärtsam process.

Om du börjar få saker signerade och pipelinen blir upptagen, är det meningsfullt att anlita någon. Fokusera på det du är bra på och låt någon annan hantera den tekniska sidan.

Och den främsta anledningen till att folk kommer till oss? "Jag vill låta som den killen." Och han är en av våra kunder.