Online Mastering vs Studio Mastering: Spiller det egentlig noen rolle?

Hvis noe, så er resultatet litt bedre når kunden ikke er i studio. Det er ikke ment som en stikk mot kunder. Det er bare sånn prosessen fungerer.

Når noen sitter i rommet, må jeg holde fokus hele økten. Jeg kan ikke gå bort i en time og komme tilbake med fresh perspektiv. Jeg kan ikke avslutte økten, sove på saken, og lytte igjen først neste morgen når ørene har fått skikkelig hvile. Den morgenlyttingen er der jeg fanger opp de små tingene, de små mikrojusteringene som tar en master fra god til riktig.

Med en kunde i rommet kommer vi til slutten av økten, alle er fornøyde, og de drar hjem med låten. Jeg er aldri helt sikker på om jeg har gjort min absolutt beste jobb. Hvis jeg kunne gjort det på egen hånd, sendt det over, og så fått dem tilbake med noen endringer, så hadde det sannsynligvis blitt lagt inn litt mer detaljer.

Med fjernarbeid har jeg friheten til å jobbe på en låt, gå bort, komme tilbake, sove på saken, og sende den når jeg vet den er riktig.

Det er tidspunkt da det å ha kunden der er genuint nyttig.

Hvis noen har en ide til låten som ikke umiddelbart er opplagt fra lyden, så er det flott å ha dem i rommet. Noen ganger hører jeg på en låt og tenker det er en sjelfull deep house-vibe, når de egentlig har tung EDM i hodet og vil ha den kicken som smeller gjennom alt. Så snart de beskriver det og skyver meg i den retningen, skjønner jeg det umiddelbart og vi går den veien.

Du kan gjøre det gjennom fjernmastering, men det betyr at første versjonen jeg sender kanskje ikke er det de forventet. Så må de beskrive hva de egentlig vil. Hvis vi har en eksisterende relasjon, så er det greit. Men med en ny kunde, kan det å få tilbake noe de ikke forventet skade relasjonen før den har startet.

Det er derfor referansespor er så viktig for fjernarbeid.

Og ærlig talt, kunderelasjonene er alltid gode når folk kommer inn. Vi ender som regel opp med å dra på puben etterpå for litt mat og en drink og en prat. Den siden av det betyr også noe.

Noen ganger på et virkelig stort prosjekt med en lokal kunde, sier jeg: la meg gjøre hovedparten av arbeidet på egen hånd, så kom inn for de avsluttende justeringene. På den måten kan jeg sette meg inn i all den vanskelige layouten og formateringen, få alt børstet inn i riktig posisjon, og så kan de være der for de endelige nyansene og smaksavgjørelsene.

Albumarbeid er et godt eksempel. Hvis alle låtene trenger å gli inn i hverandre og vi jobber fra stems, så må ting plasseres presist. En låt som kommer inn et halvt sekund senere enn kunden tror den skal, kan være forskjellen mellom at de elsker det eller ikke. For det nivået av detaljer, gir det mening å være i rommet.

Å jobbe med noen i São Paulo eller Tokyo er ikke annerledes fra å jobbe med noen i Richmond eller Bristol. De sender meg lydfilene. Et referansespor hvis de vil. En beskrivelse av hva de er ute etter hvis det ikke er umiddelbart opplagt. Jeg gjør jobben, kommer til et sted der jeg er fornøyd, bouncer den, og sender den av gårde.

De lytter og kommer tilbake med enten "dette er fantastisk, la oss kjøre" eller "kan du skru opp kicken litt, kan du dempe vokalen." Det er det.

Den eneste forskjellen med Japan eller Australia eller LA er at det er en pause. Jeg sender låten ut, og til neste morgen når jeg kommer tilbake til jobb, så er det sannsynligvis en e-post som venter med tilbakemelding. Innenfor Europa eller Storbritannia, sender jeg noe om morgenen og til middag har jeg vanligvis fått svar. Men vi snakker aldri om mer enn 24 timers forskjell. Det er ikke noe problem.

Hvis du er en ny kunde, vet jeg ikke hva du er ute etter. Vet ikke hva du forventer. Så her er hva som hjelper:

Ett eller to referansespor. Ikke fem. Hvis du gir meg fem referansespor uten retning, så vil de alle være teknisk forskjellige fra hverandre. Ulike kicker, ulik bassplassering, ulik behandling av high-end. Selv låter i samme sjanger høres utrolig forskjellige ut under overflaten. Ett eller to gode referanser er alt jeg trenger.

Fortell meg hva du liker med referansen. Dette er den viktige biten. Hvis du virkelig liker hvordan kicken ruver over alt annet, fortell meg det. Hvis du elsker hvor fremtredende vokalen er, fortell meg det. Hvis du bare liker den generelle stemningen, fortell meg det, men sørg for at jeg vet at det er stemningen du er ute etter, ikke en bokstavelig match.

Fordi hvis du sender et referansespor og jeg tar det bokstavelig, så kan jeg kanskje skyve kicken din langt opp og hi-hatene dine langt opp for å matche, og så får du det tilbake og det ligner ingenting på det du ville ha. Du ville ikke ha en teknisk match. Du ville ha følelsen. Jeg trenger å vite det.

Eller bare la meg gjøre min greie. Det er der erfaringen kommer inn. Jeg gjør det jeg tror er best for låten. Men hvis du har en spesifikk retning i tankene, trenger jeg å vite det. Vi er ikke tankelesere.

Fjernmastering er ikke en kompromiss. Det er sannsynligvis den bedre prosessen for de fleste prosjekter. Du får samme ingeniør, samme rom, samme utstyr, og du får fordelen av at jeg har tid og rom til å gjøre min beste jobb uten presset fra noen som ser på.

Kom inn i studioet hvis du vil ha relasjonen, hvis du har et komplekst albumprosjekt, eller hvis du vet at låten din trenger en retning som er vanskelig å beskrive i en e-post. Ellers, bare send filene.