Stem Mixing vs Stereo Mastering: Hvilket trenger du?

Det handler om kontroll. Med en stereofil påvirker alt jeg gjør hele miksen på en gang. Hvis jeg dytter bassen, dytter jeg tromma og bassen og alt annet som befinner seg der nede. Hvis jeg lyser opp toppen, lyser jeg opp hi-hats, vokalen og synthene samtidig. Jeg kan jobbe innenfor disse grensene, og det gjør jeg hver dag. Men det er grenser.

Med stems kan jeg få tromma til å slå gjennom hvert eneste lag uten å legge press på resten av sporet. Jeg kan bruke ducking, noe som Track Spacer, for å lage rom for tromma på hver stem. Et godt triks på et vokaltungt spor er å ducke tromma mot vokalen. Hvis jeg får tromma til å kutte gjennom hele sporet uten å dytte den høyere, har hele sporet mer plass fordi tromma ikke spiser opp all energien. Den kutter gjennom rent. Og så kan jeg dytte sporet høyere.

Jeg kan stramme opp bassen mot tromma. Jeg kan legge på bredde på synthene som jeg ikke kunne ta i en stereo master. Kanskje synthene dine er veldig harde og skarpe i toppen. I en stem-økt kan jeg dempe toppen på synthene men la alt annet være intakt. Plutselig skinner vokalen gjennom fordi toppen kommer frem nå der den ikke gjorde før. Det kan du ikke gjøre på en stereofil.

Å få tromma til å kutte gjennom absolutt alt, for minimal kostnad for resten av sporet.

I en stereo master jobber limiteren hardt for å få den tromma gjennom. Du dytter bassen og tromma og alt annet i det lave registeret bare for å få den punchen. I en stem mix kan jeg få tromma til å kutte gjennom hele sporet med ekte punch og energi, og limiteren trenger knapt anstrenge seg. Det er forskjellen. Mer headroom, mer detaljer, mer loudness, alt fordi tromma ikke kjemper mot alt annet om plassen.

Det handler ikke alltid om budsjett, selv om det selvfølgelig er en faktor. Noen ganger er produsenter genuint fornøyde med miksen sin. De vil ikke ha ting flyttet rundt eller endret. De trenger bare mer klarhet.

Her er hva som skjer oftere enn du kanskje tror: en produsent får balansen helt perfekt i rommet sitt, men rommet er ikke bra. Eller kanskje de har jobbet på et tog eller et fly med hodetelefoner. Alt høres riktig ut for dem, men når det kommer til meg, er bunnregisteret altfor boomete eller toppen er for skarp. Det er brede tonale balanseproblemer, ikke mikseproblemer. En stereo master ordner det lett.

Du ville blitt overrasket over hvor ofte jeg bare kan temme bunnregisteret og alt annet sitter helt perfekt. De fikk balansen rett. De var bare ikke i et perfekt lyttemiljø.

I en stereo-økt strekker jeg ut etter masterkjeden min. Jeg har en grunnleggende kjede jeg legger på alt, deretter legger jeg til verktøy avhengig av låten. Jeg starter i bunn, vanligvis med å legge til bass med EQ. Deretter går jeg til toppen, vanligvis rundt 4k-området, og får bitt ut av det. Deretter lave mellomtoner, vanligvis med en kun-mid EQ for å få et solid sentralt bilde. Det er en fokusert, effektiv prosess.

En stem-økt starter annerledes. Jeg henter inn alle sporene, legger masterkjeden over dem, men jeg rører ikke EQ-ene på den ennå. Jeg får alt opp til nivå så jeg vet hva jeg jobber med. Deretter jobber jeg fra bunn og opp.

Kick først. Deretter trommer, og matcher diskanten til trommene mot diskanten til kicken. Toppen av kicken er egentlig et perkusjonsinstrument i seg selv, så jeg vil ha dem til å jobbe sammen. Deretter bassen, og får kicken til å skjære gjennom den slik at de ikke slåss. Deretter synths og instrumenter. Deretter vokal. Deretter effekter til slutt. Hvert element får oppmerksomhet i kontekst, ikke som en del av en enkelt stereo-blob.

Kick må alltid være for seg selv. Det er den vanligste feilen jeg ser: kick blir slått sammen med drum-stemmen, og det gjør livet vanskeligere enn det trenger å være.

Mer separasjon er enklere å jobbe med enn mindre. Men jo flere stems du sender, desto lenger tar prosjektet. Hvis noe desperat trenger behandling for seg selv, kan jeg alltid be deg sende en egen stem.

Et sted rundt 10 til 15 stems begynner du å bevege deg inn i full mixdown-territorium. Hvis jeg har 20 stems, mikser jeg en låt. En standard mix er rundt 30 stems, selv om du kan gå mye høyere enn det.

Her er noe som kanskje overrasker deg: en full mixdown er noen ganger enklere enn å gjøre en stem mix. Med en full mix har du full kontroll over alt. En stem mix, der du ikke har alle de enkelte delene men likevel trenger den samme kreative tenkningen, kan faktisk være vanskeligere. Folk legger mindre vekt på stem mixing. 'Å, det er bare en stem mix.' Men det kan snu en låt akkurat som en full mixdown ville gjort.

En stem-miks koster £250 for 4 til 8 grupperte stems, mot £100 for en stereo master. Hvis låten din trenger mer separasjon, koster ekstra stems £35 per stykk, opptil maksimalt 22 stems. Bestilling av flere versjoner (radio edit, instrumental, dub) reduserer denne prisforskjellen på en stereo master, siden disse koster £50 per stykk, mens stem-miksing inkluderer en instrumental eller acapella fra samme arrangement gratis. Du finner en fullstendig prisoversikt i vår guide til masteringskostnader.

Leveringstid for stereo er 24 til 48 timer. Stems tar tre til fem dager fordi det er mer detaljarbeid involvert, og jeg vil alltid høre gjennom en gang til før jeg sender.

Jeg starter alltid med en stereo master først hvis det er det du har bestilt. Hvis jeg kommer til et punkt der noe rett og slett ikke lar seg fikse, vil jeg si ifra. Jeg liker faktisk å jobbe med en vanskelig stereo master. Da må jeg ta på meg ingeniørhatten og virkelig jobbe med problemet.

Men hvis det er noe som genuint ikke lar seg løse, vil jeg si: Jeg har tatt dette så langt jeg tror jeg kan ta det. Det er fortsatt bedre enn det var. Her er årsakene til at stems ville hjelpe, og her er hva jeg møter på. Så er ballen hos deg.

Jeg gir deg alltid valget. Jeg kommer ikke til å si at du skal bruke mer penger med mindre jeg genuint tror du vil høre forskjellen.

Arbeidet mitt er omtrent 50/50 stems og stereo akkurat nå. Det pleide å være 70/30 i stereo sin favør. Skiftet skyldes enkelte ting: labler forventer mer av utgivelsene sine, mer konkurranse mellom produsenter, alle vil høres best mulig ut. Denne trenden vil sannsynligvis fortsette.

Stem mixing er alltid bedre. Kontrollen det gir meg vil alltid gi et mer detaljert og raffinert resultat. Men bedre betyr ikke alltid nødvendigvis. Hvis miksen din er solid og budsjettet er stramt, vil en stereo master gjøre en strålende jobb.

Begge har sin plass. Du trenger bare å finne ut hva som er verdt det for deg. Hvis du er usikker, send låten over. Jeg lytter og forteller deg ærlig hva den trenger.