Mixing vs Mastering: Qual è la Differenza?

Il mixing è come cucinare una torta. Hai tutti gli ingredienti: il kick, la batteria, i sintetizzatori, la voce. Come farina, uova, latte. Devi mettere la giusta quantità di ciascuno, mescolarli nel modo giusto, cuocerli, e dovrebbe venire bene.

Il mastering è rendere quella torta bella. Esce dal forno, tagli via i bordi irregolari, la copri con la glassa, ci metti le fragole sopra. Uno è la base fondamentale del brano. L'altro è rifinirlo.

Molto, in realtà. Ma sono tutti tratti broad strokes. Curve EQ grandi e larghe per regolare l'equilibrio generale. Se stai facendo molto lavoro chirurgico e preciso nella fase di mastering, probabilmente devi tornare al mix.

Se il low-end è troppo boomy, posso spingerlo dentro e l'high end brillerà. Se c'è un hi-hat che sporge molto sopra tutto il resto, posso mirarlo con un EQ o compressore preciso, spingerlo giù, poi alzare il resto dell'high end. Se il kick sporge troppo, stessa cosa. Lo spingo dentro, alzo il resto del brano.

Le cose che funzionano nel mastering riguardano il domare elementi troppo loud o l'boostare fasce di frequenza troppo quiet.

Se hai una voce che è molto sotto i tuoi drum nell'high end, questo è un problema. Non posso alzare l'high end senza rendere la voce più fragile e distorta. Se l'high end è troppo loud rispetto ai sintetizzatori, separare i due diventa molto difficile.

La regola generale: se servono tratti broad strokes, il mastering può gestirlo. Se servono strumenti specifici spostati relativamente l'uno all'altro, come un glockenspiel sepolto che deve risaltare, quello è un problema di mix.

Quando i produttori vengono da me per il mastering e il brano in realtà ha bisogno di un mix, di solito me ne accorgo entro pochi secondi:

A volte puoi avere quattro o cinque parti in un brano e suona semplicemente flat e boring. Con il giusto movimento e l'interazione tra quelle parti, puoi far sì che la stessa produzione suoni davvero groovy. Stessi suoni, solo un buon mix.

Lo rispedisco indietro e dico loro qual è il problema. Se il mix è terribile e vogliono un master stereo, li informo esattamente di cosa non va. Do loro un breakdown dettagliato di cosa deve cambiare. Dico loro che posso farlo e do un prezzo. Se preferiscono sistemarlo da soli, va bene.

A volte vanno via, fanno le modifiche, tornano, e non è ancora del tutto giusto. Quindi do loro altre note. Vanno via di nuovo, fanno altre modifiche, tornano. Può essere un processo di andata e ritorno e non mi dispiace affatto farlo.

A nessuno dispiace sentirsi dire che il proprio mix è sbagliato. Perché significa che verrà sistemato.

Se un brano arriva e ha davvero bisogno di essere prodotto, se il brano non è ancora un brano, mixing e mastering non possono costruire quella base. I soldi sono meglio spesi per far sì che la produzione sia corretta prima.

Faccio entrambi, quindi ovviamente direi che non servono persone separate. E lo penso davvero. Mi piace avere il controllo completo. Non credo vorrei che qualcun altro facesse il mastering dei miei mix, perché non suonerà nel modo in cui lo voglio io. Ho una visione piuttosto chiara di come le cose dovrebbero finire.

Questo non significa che tutti lavorino così. Molte persone fanno il mix di un brano e vogliono un ingegnere di mastering separato. In questi casi quello che faccio è preparare il mix in modo che chiunque riceva il pre-master, tutto quello che deve fare è alzarlo di 10 dB ed è pronto.

Non serve un ingegnere di mix e mastering separati se la persona che fa entrambi può eseguire quello che vuole correttamente.

Onestamente? Non dovrebbe pensarci troppo. I produttori dovrebbero concentrarsi sul far suonare il brano il meglio possibile, creativamente. Stesso discorso per il mixing. Non preoccuparti troppo durante la produzione.

Quando ero all'università, c'era questa cultura per cui devi fare tutto da solo. Sei una one-man band. Ho imparato molto rapidamente quando sono entrato nel settore che tutti hanno la loro specialità. Management, A&R, boss delle etichette. Sul lato creativo: produttore, topline writer, strumentista, ingegnere di mix, ingegnere di mastering. Tutti hanno il loro posto.

Essere limitati nel pensare che devi fare tutto da solo è qualcosa perpetuato nelle istituzioni di apprendimento. Quando esci, ti rendi conto che puoi concentrarti sulla tua nicchia. Un produttore non ha bisogno di passare tre ore a craftare uno snare per farlo combaciare con un clap. Questo è quello che fa un ingegnere di mix. Il produttore deve solo assicurarsi che la sound palette sia corretta e che il brano sia creativamente dove deve essere. L'ingegnere di mix assembla tutto. L'ingegnere di mastering lo porta in vita.

Dipende dalla fiducia e dalla capacità. Alcune persone vogliono il processo professionale dal giorno uno. Mi arriva il loro primissimo brano, e a volte dico che ha bisogno di più lavoro. Ma hanno l'idea giusta. Vogliono che sia fatto correttamente dall'inizio. Non tutti hanno il budget per quello, e va bene.

Il punto in cui il DIY smette di avere senso è quando vuoi concentrarti interamente sulla creatività e non doverti preoccupare di mix e master. Per un produttore, il mix e il master possono prendere il doppio del tempo della produzione, perché non è quello che fanno ogni giorno. Producono ogni giorno, ma non fanno mixing e mastering ogni giorno. Può essere un processo lungo, difficile e doloroso.

Se stai iniziando a far firmare roba e il pipeline si sta facendo trafficato, ha senso assumere qualcuno. Concentrati su quello che sai fare bene e lascia che qualcun altro gestisca il lato tecnico.

E la ragione numero uno per cui la gente viene da noi? "Voglio suonare come quel tizio." E lui è uno dei nostri clienti.