Apa Itu Apple Digital Masters dan Apakah Layak Digunakan?

Apple Digital Masters (sebelumnya disebut Mastered for iTunes) adalah serangkaian spesifikasi encoding dan alat yang disediakan Apple untuk engineer mastering bersertifikat. Tujuannya adalah master Anda di-encode ke AAC (format streaming Apple) dengan kualitas tertinggi yang mungkin, menjaga sebanyak mungkin dari aslinya yang diizinkan format.

Ketika lagu Anda memiliki lencana Apple Digital Masters di Apple Music, itu berarti master dibuat oleh engineer bersertifikat menggunakan alat dan alur kerja Apple. Encoding masih dilakukan oleh Apple dan distributor, tetapi master disiapkan menggunakan alat mereka sehingga tertranslasi dengan benar melalui encoder tersebut. Persiapan di tahap mastering inilah yang memberi Anda lebih banyak kontrol atas hasil akhir.

Prosesnya tidak rumit. Apple menyediakan alat bernama afconvert dan droplet yang memungkinkan engineer mastering mempratinjau persis bagaimana lagu akan terdengar setelah encoding AAC. Ini penting karena encoding lossy dapat memperkenalkan artefak, terutama pada transien dan frekuensi tinggi.

Selama sesi mastering, saya bisa A/B master asli melawan versi yang di-encode. Jika encoding memperkenalkan masalah apa pun, saya bisa menyesuaikan master untuk memperhitungkannya sebelum pengiriman.

Sejujurnya, pada sebagian besar lagu perbedaannya halus. Encoder AAC Apple sudah sangat bagus, dan pada lagu yang di-master dengan baik, perbedaan antara encode standar dan encode ADM mungkin hampir tidak terdengar.

Di mana hal ini benar-benar membuat perbedaan adalah pada lagu yang mendorong limiter dengan keras. Jika master Anda sangat keras dengan headroom minimal, encoding AAC bisa clipping atau memperkenalkan distorsi yang tidak ada di aslinya. Alur kerja ADM menangkap ini sebelum sampai ke pendengar.

Manfaat lainnya adalah lencana itu sendiri. Di Apple Music, lencana Apple Digital Masters menandakan kualitas. Ini memberi tahu pendengar (dan algoritma) bahwa rilis ini di-master secara profesional sesuai standar Apple. Untuk beberapa artis dan label, lencana itu penting.

Ini dia hal yang mungkin membuat ADM menjadi kurang relevan ke depan. Spotify sudah menawarkan streaming lossless 24-bit, dan Apple Music sudah mendukung lossless dan hi-res lossless sejak lama. Jika pendengar mendengar file lossless, encoding AAC yang dioptimalkan ADM menjadi tidak relevan, karena tidak ada encoding lossy yang terjadi sama sekali.

Inti dari ADM adalah mendapatkan hasil terbaik dari kompresi AAC. Jika platform menyajikan file lossless ke pendengar, langkah kompresi ini dilewati sepenuhnya. Master 24-bit Anda langsung ke telinga pendengar tanpa artefak encoding yang perlu dikhawatirkan.

Dicho demikian, tidak semua pendengar menggunakan lossless. Banyak pengguna Apple Music masih streaming AAC, terutama di data seluler. Dan lencana ADM masih membawa nilai kredibilitas terlepas dari jalur encoding. Tapi argumen teknis untuk ADM semakin lemah seiring streaming lossless menjadi default.

Jika Apple Music adalah bagian kecil dari profil streaming Anda dan sebagian besar audiens Anda di Spotify atau Beatport, lencana ADM tidak akan banyak berarti. Perbedaan encoding marginal pada lagu yang di-master dengan baik.

Jika anggaran ketat, belanjakan uang untuk master yang lebih baik daripada add-on ADM. Master yang bagus di-encode secara normal akan selalu mengalahkan master biasa dengan lencana ADM.

Sam menawarkan Apple Digital Masters sebagai add-on untuk setiap sesi mastering dengan tambahan £50 per lagu. Ini mencakup encoding ADM, pemeriksaan pratinjau, dan pengiriman dengan metadata yang benar. Ini adalah tambahan kecil untuk biaya mastering dan layak dipertimbangkan jika Apple Music penting untuk rilis Anda.