Mixing vs Mastering : quelle est la différence ?

Le mixage, c'est comme faire un gâteau. Vous avez tous les ingrédients: la grosse caisse, la batterie, les synthés, le vocal. Comme la farine, les œufs, le lait. Vous devez mettre la bonne quantité de chaque ingrédient, les mélanger de la bonne façon, enfourner, et ça devrait ressortir correctement.

Le mastering, c'est rendre ce gâteau beau. Il sort du four, vous coupez les bords inégaux, vous le nappez de glaçage, vous ajoutez les fraises. L'un est la base fondamentale du morceau. L'autre, c'est la touche finale.

Beaucoup de choses, en réalité. Mais ce sont toujours des coups de pinceau larges. De grandes courbes EQ larges pour ajuster l'équilibre général. Si vous faites beaucoup de travail chirurgical et précis au stade du mastering, vous devriez probablement retourner au mixage.

Si le bas est trop sourd, je peux le repousser et le haut brillera à travers. S'il y a une seule charleston qui dépasse au-dessus de tout le reste, je peux la cibler avec un EQ ou un compresseur précis, la pousser vers le bas, puis remonter le reste du haut. Si la grosse caisse dépasse trop, c'est la même chose. Je la pousse, et je remonte le reste du morceau.

Ce qui fonctionne au mastering, c'est dompter les choses trop fortes ou amplifier des plages de fréquences larges qui sont trop faibles.

Si votre vocal se trouve bien en dessous de vos batteries en haut, c'est un problème. Je ne peux pas monter le haut sans rendre le vocal plus cassant et distordu. Si le haut est trop fort par rapport aux synthés, séparer les deux devient très difficile.

La règle: si ça nécessite des coups de pinceau larges, le mastering peut gérer. Si ça demande de déplacer des instruments spécifiques les uns par rapport aux autres, comme un glockenspiel enterré qui doit ressortir, c'est un problème de mixage.

Quand des producteurs viennent me voir pour du mastering et que le morceau a en réalité besoin d'un mixage, je peux généralement le dire en quelques secondes:

Parfois vous pouvez avoir quatre ou cinq parties dans un morceau et ça sonne juste plat et ennuyeux. Avec le bon mouvement et la bonne interaction entre ces parties, vous pouvez obtenir la même production qui sonne vraiment groove. Les mêmes sons, juste un bon mixage.

Je le renvoie et leur explique le problème. Si le mixage est catastrophique et qu'ils veulent un master stéréo, je leur explique exactement ce qui ne va pas. Je leur donne une analyse détaillée de ce qui doit changer. Je leur dis que je peux le faire et je leur donne un prix. S'ils préférent le corriger eux-mêmes, ce n'est pas un problème.

Parfois ils s'en vont, font les modifications, reviennent, et ce n'est toujours pas tout à fait ça. Donc je leur donne plus de remarques. Ils s'en vont encore, font plus de modifications, reviennent. Cela peut être un processus d'aller-retour et ça ne me dérange pas du tout.

Personne n'aime qu'on lui dise que son mixage est mauvais. Parce que cela signifie qu'il va être corrigé.

Si un track arrive et qu'il a vraiment besoin d'être produit, si le track n'est pas encore un track, le mixage et le mastering ne peuvent pas construire cette base. L'argent est mieux dépensé pour d'abord bien faire la production.

Je fais les deux, donc je dirais évidemment que vous n'avez pas besoin de personnes séparées. Et je le crois sincèrement. J'aime avoir un contrôle total. Je ne pense pas que je voudrais que quelqu'un d'autre masterise mes mixages, parce que ça ne va pas sonner comme je le veux. J'ai une vision assez claire de comment les choses devraient se terminer.

Cela ne veut pas dire que tout le monde travaille comme ça. Beaucoup de gens mixent un titre et veulent un ingénieur mastering séparé. Ce que je fais dans ces cas-là, c'est que je prépare le mixage pour que celui qui reçoit le pré-master n'ait qu'à l'augmenter de 10 dB et qu'il soit bon.

Vous n'avez pas besoin d'un ingénieur mixage et mastering séparé si la personne qui fait les deux peut exécuter correctement ce qu'elle veut.

Honnêtement ? Ils ne devraient pas trop y penser. Les producteurs devraient se concentrer sur le fait de rendre le titre le meilleur possible sur le plan créatif. Idem pour le mixage. Ne vous tracassez pas trop avec ça pendant la production.

Quand j'étais à l'université, il y avait cette culture selon laquelle tu dois tout faire toi-même. Tu es un groupe unipersonnel. J'ai appris très rapidement en entrant dans l'industrie que tout le monde a sa spécialité. Management, A&R, patrons de label. Du côté créatif : producteur, écrivain de topline, instrumentiste, ingénieur mixage, ingénieur mastering. Ils ont tous leur place.

Être borné en pensant que tu dois tout faire toi-même est quelque chose qui est perpétué dans les institutions d'apprentissage. Quand tu sors, tu réalises que tu peux te concentrer sur ta seule niche. Un producteur n'a pas besoin de passer trois heures à façonner une caisse claire pour qu'elle s'adapte à la main. C'est ce que fait un ingénieur mixage. Le producteur a juste besoin de s'assurer que la palette sonore est correcte et que le titre est créativement là où il doit être. L'ingénieur mixage assemble le tout. L'ingénieur mastering lui donne vie.

Cela revient à la confiance et à la capacité. Certaines personnes veulent le processus professionnel dès le premier jour. Je reçois leur premier titre et parfois je dis qu'il faut plus de travail. Mais ils ont la bonne idée. Ils veulent que ce soit fait correctement dès le départ. Tout le monde n'a pas le budget pour ça, et c'est normal.

Le moment où le DIY cesse d'avoir du sens, c'est quand vous voulez vous concentrer entièrement sur la créativité et ne pas avoir à vous tracasser avec les mixages et les masters. Pour un producteur, le mixage et le master peuvent prendre deux fois plus de temps que la production, parce que ce n'est pas ce qu'ils font chaque jour. Ils produisent chaque jour, mais ils ne mixent et masterisent pas chaque jour. Ça peut être un long, dur et douloureux processus.

Si vous commencez à faire signer des titres et que le pipeline devient chargé, ça a du sens d'engager quelqu'un. Concentrez-vous sur ce que vous savez bien faire et laissez quelqu'un d'autre gérer le côté technique.

Et la raison numéro un pour laquelle les gens viennent nous voir ? "Je veux sonner comme ce mec." Et c'est l'un de nos clients.