Stem Mastering vs Stereo Mastering : Lequel avez-vous besoin ?

Tout se résume au contrôle. Avec un fichier stéréo, tout ce que je fais affecte l'ensemble du mix en même temps. Si je pousse le bas du spectre, je pousse la caisse claire et la basse et tout ce qui vit dans ces fréquences. Si j'éclaircis le haut, j'éclaircis les hats et le vocal et les synthés tous ensemble. Je peux travailler dans ces limites, et je le fais tous les jours. Mais ce sont quand même des limites.

Avec les stems, je peux faire en sorte que la caisse claire perce à travers chaque couche sans mettre de pression sur le reste du titre. Je peux utiliser du ducking, quelque chose comme Track Spacer, pour créer de la place pour la caisse claire sur chaque stem. Une astuce parfaite sur un titre chargé en vocal consiste à faire du ducking de la caisse claire contre le vocal. Si je parviens à faire que cette caisse claire perce à travers tout le titre sans la rendre plus forte, tout le titre a plus d'espace parce que la caisse claire ne dévore pas toute l'énergie. Elle perce proprement. Et là je peux pousser le titre plus fort.

Je peux resserrer la basse contre la caisse claire. Je peux mettre de la largeur sur les synthés que je n'aurais pas pu toucher dans un master stéréo. Peut-être que vos synthés sont vraiment agressifs et brightness. Dans une session en stems, je peux atténuer le haut des synthés mais laisser tout le reste intact. Soudain le vocal brille parce que le haut du spectre passe maintenant là où il ne passait pas avant. Vous ne pouvez pas faire ça sur un fichier stéréo.

Faire en sorte que la caisse claire perce à travers absolument tout, pour un coût minimal pour le reste du titre.

Dans un master stéréo, votre limiteur travaille dur pour faire passer la caisse claire. Vous poussez la basse et la caisse claire et tout le reste dans le bas du spectre juste pour avoir ce punch. Dans un stem master, je peux faire en sorte que la caisse claire slice à travers tout le titre avec un vrai punch et de l'énergie, et le limiteur à peine il a besoin de travailler. C'est ça la différence. Plus de headroom, plus de détail, plus de loudness, tout ça parce que la caisse claire ne se bat pas avec tout le reste pour l'espace.

Ce n'est pas toujours une question de budget, même si c'est clairement un facteur. Des fois les producteurs sont vraiment contents de leur mix. Ils ne veulent pas qu'on déplace les choses ou qu'on change. Ils ont juste besoin de plus de clarté.

Voici ce qui arrive plus souvent que vous ne le pensez : un producteur obtient l'équilibre parfaitement dans sa pièce, mais sa pièce n'est pas géniale. Ou peut-être qu'il a bossé dans un train ou un avion avec des casques. Tout sonne juste pour lui, mais quand ça arrive jusqu'à moi, le bas du spectre est trop boomy ou le haut est trop harsh. Ce sont des problèmes larges d'équilibre tonal, pas des problèmes de mix. Un master stéréo règle ça facilement.

Vous seriez surpris de combien de fois je peux juste calmer le bas du spectre et tout le reste s'assoit parfaitement. Ils ont obtenu le bon équilibre. C'est juste qu'ils n'étaient pas dans un environnement d'écoute parfait.

Dans une session stereo, je prends ma master chain. J'en ai une basique que je mets sur tout, puis j'ajoute des outils selon le titre. Je commence par le bas, généralement en ajoutant des basses avec l'EQ. Puis je monte vers le haut, généralement autour des 4k, pour retirer cette agressivité. Puis les bas-mediums, généralement avec un EQ mid-only pour obtenir une image centrale solide. C'est un processus ciblé et efficace.

Une session stem commence différemment. Je ramène toutes les pistes, je mets la master chain dessus, mais je ne touche pas aux EQ. Je mets tout à niveau pour savoir ce que je travaille. Puis je travaille du bas vers le haut.

La kick d'abord. Puis les drums, en faisant correspondre le haut des drums avec le haut de la kick. Le sommet de la kick est essentiellement un instrument de percussion en soi, donc je veux qu'ils fonctionnent ensemble. Puis la basse, en faisant en sorte que la kick perce à travers pour qu'ils ne se battent pas. Puis les synths et instruments. Puis les voix. Puis les effets en dernier. Chaque élément reçoit de l'attention en contexte, pas comme faisant partie d'un seul blob stereo.

La kick doit toujours être单独. C'est l'erreur la plus courante que je vois: la kick se retrouve mélangée avec la stem drums, et ça rend les choses plus difficiles qu'elles ne devraient l'être.

Plus de séparation est plus facile à travailler que moins. Mais plus vous envoyez de stems, plus le projet prend du temps. Si quelque chose a désespérément besoin d'être traité单独, je peux toujours vous demander d'envoyer une stem séparée.

Quelque part autour de 10 à 15 stems, vous commencez à entrer dans le territoire du mixage. Si j'ai 20 stems, je mixe une piste. Un mix standard est d'environ 30 stems, bien que vous puissiez aller beaucoup plus haut que cela.

Voici quelque chose qui pourrait vous surprendre: mixer une piste est parfois plus facile que de faire un stem master. Avec un mix complet, vous avez un contrôle total sur tout. Un stem master, où vous n'avez pas toutes les pièces individuelles mais avez toujours besoin de la même pensée créative, peut en fait être plus difficile. Les gens mettent moins de poids sur le stem mastering. 'Oh, c'est seulement un stem master.' Mais ça peut retourner une piste juste comme un mix le ferait.

Un stem master coûte environ le double d'un stereo master. Mais si vous commandez plusieurs passes (radio edit, instrumental, dub), l'écart se réduit rapidement, parce qu'avec des stems, je peux les exécuter en quelques minutes plutôt que de faire des sessions séparées. Vous trouverez une ventilation complète des prix dans notre guide sur les coûts du mastering.

Le délai pour un stereo est de 24 à 48 heures. Les stems prennent trois à cinq jours parce qu'il y a plus de détails impliqués et je veux toujours une seconde écoute avant d'envoyer.

Je commence toujours par un stereo master si c'est ce que vous avez commandé. Si j'atteins un point où quelque chose ne peut tout simplement pas être corrigé, je vous le dirai. J'aime bien travailler sur un stereo master difficile. Je dois mettre ma casquette d'ingénieur et vraiment résoudre le problème.

Mais s'il y a réellement quelque chose qui ne peut pas être arrangé, je dirai: j'ai mené ceci aussi loin que je pense pouvoir le mener. C'est toujours mieux qu'avant. Voici les raisons pour lesquelles les stems seraient utiles, et voici ce que je rencontre comme obstacles. Ensuite, la décision vous appartient.

Je vous laisse toujours le choix. Je ne vais pas vous dire de dépenser plus d'argent à moins que je sois vraiment convaincu que vous entendrez la différence.

Mon travail est actuellement à environ 50/50 entre stems et stereo. Avant, c'était 70/30 en faveur du stereo. Ce changement est driven par plusieurs facteurs: les labels qui attendent plus de leurs sorties, plus de compétition entre producteurs, tout le monde voulant avoir le meilleur son possible. Cette tendance va probablement se poursuivre.

Le stem mastering est toujours meilleur. Le contrôle que cela me donne produira toujours un résultat plus détaillé, plus raffiné. Mais meilleur ne veut pas toujours dire nécessaire. Si votre mix est solide et que votre budget est serré, un master stéréo fera un excellent travail.

Les deux ont leur place. Vous avez juste besoin de déterminer ce qui vaut le coup pour vous. Si vous n'êtes pas sûr, envoyez le titre. J'écouterai et vous dirai honnêtement ce dont il a besoin.