Stem Mixing vs Stereo Mastering : Lequel avez-vous besoin ?

Tout est une question de contrôle. Avec un fichier stéréo, tout ce que je fais affecte le mixage entier en une seule fois. Si je pousse le bas du spectre, je pousse la caisse claire et la basse et tout ce qui se trouve dans ces fréquences. Si j'ajoute de la brillance en haut, je rends plus brillants les hats, le vocal et les synthés en même temps. Je peux travailler dans ces limites, et je le fais chaque jour. Mais ce sont des limites.

Avec des stems, je peux faire ressortir la caisse claire à travers chaque couche sans exercer de pression sur le reste du morceau. Je peux utiliser du ducking, quelque chose comme Track Spacer, pour créer de l'espace pour la caisse claire sur chaque stem. Une astuce formidable sur un morceau chargé en vocal est de faire du ducking de la caisse claire contre le vocal. Si je parviens à faire ressortir la caisse claire à travers tout le morceau sans la rendre plus forte, tout le morceau gagne en espace car la caisse claire ne monopolise plus toute l'énergie. Elle traverse proprement. Et ensuite je peux pousser le morceau plus fort.

Je peux resserrer la basse par rapport à la caisse claire. Je peux ajouter de la largeur aux synthés que je ne pourrais pas toucher dans un master stéréo. Peut-être que vos synthés sont vraiment agressifs et riches en aigus. Dans une session de stems, je peux réduire les aigus des synthés mais laisser tout le reste intact. Soudain le vocal brille à travers car les aigus passent maintenant là où ils ne passaient pas avant. On ne peut pas faire ça sur un fichier stéréo.

Faire ressortir la caisse claire à travers absolument tout, pour un coût minimal pour le reste du morceau.

Dans un master stéréo, votre limiteur travaille dur pour faire passer la caisse claire. Vous poussez la basse et la caisse claire et tout le reste du bas du spectre juste pour obtenir ce punch. Dans un stem mix, je peux faire trancher la caisse claire à travers tout le morceau avec un vrai punch et de l'énergie, et le limiteur n'a presque pas d'effort à fournir. C'est la différence. Plus de marge, plus de détail, plus de loudness, tout ça parce que la caisse claire ne se bat pas avec tout le reste pour l'espace.

Ce n'est pas toujours une question de budget, bien que ce soit évidemment un facteur. Parfois les producteurs sont vraiment contents de leur mixage. Ils ne veulent pas que les choses soient déplacées ou changées. Ils ont juste besoin de plus de clarté.

Voici ce qui arrive plus souvent qu'on ne le penserait : un producteur obtient un équilibre parfaitement juste dans sa pièce, mais sa pièce n'est pas optimale. Ou peut-être qu'il a travaillé dans un train ou un avion avec des écouteurs. Tout sonne bien pour lui, mais quand ça arrive jusqu'à moi, le bas du spectre est trop boom ou les aigus sont trop agressifs. Ce sont des problèmes généraux d'équilibre tonal, pas des problèmes de mixage. Un master stéréo règle ça facilement.

Vous seriez surpris de voir à quelle fréquence je peux simplement maîtriser le bas du spectre et tout le reste se place parfaitement. Ils ont obtenu le bon équilibre. Ils n'étaient juste pas dans un environnement d'écoute idéal.

Dans une session stereo, je vais chercher ma master chain. J'ai une chaîne de base que je mets sur tout, puis j'ajoute des outils selon le track. Je commence par le bas, généralement en ajoutant des basses avec l'EQ. Ensuite je passe aux aigus, généralement autour de la zone des 4k, et j'enlève cette brillance. Puis les mediums, généralement avec un EQ mid-only pour obtenir une image centrale solide. C'est un processus concentré et efficace.

Une session de stem mixing commence différemment. Je importe tous les tracks, je mets la master chain dessus, mais je ne touche pas encore aux EQ. Je met tout à niveau pour savoir avec quoi je travaille. Ensuite je travaille du bas vers le haut.

La kick d'abord. Puis les drums, en faisant correspondre les aigus des drums avec ceux de la kick. Le haut de la kick est essentiellement un instrument de percussion à part entière, donc je veux qu'ils fonctionnent ensemble. Ensuite la basse, en faisant en sorte que la kick perce à travers pour qu'ils ne se battent pas. Ensuite les synthés et instruments. Ensuite les voix. Ensuite les effets en dernier. Chaque élément reçoit de l'attention dans son contexte, pas comme faisant partie d'un seul blob stereo.

La kick a toujours besoin d'être séparée. C'est l'erreur la plus courante que je vois: la kick est regroupée avec le stem de drums, et ça rend les choses plus difficiles que nécessaire.

Plus de séparation est plus facile à travailler que moins. Mais plus vous envoyez de stems, plus le projet prend du temps. Si quelque chose a désespérément besoin d'un traitement单独的, je peux toujours vous demander d'envoyer un stem séparé.

Quelque part autour de 10 à 15 stems, vous commencez à entrer dans le territoire du mixdown complet. Si j'ai 20 stems, je mix un track. Un mix standard compte environ 30 stems, bien que vous puissiez aller beaucoup plus haut.

Voici quelque chose qui pourrait vous surprendre: un mixdown complet est parfois plus facile que de faire un stem mix. Avec un mix complet vous avez un contrôle total sur tout. Un stem mix, où vous n'avez pas toutes les parties individuelles mais où vous avez toujours besoin de la même réflexion créative, peut en fait être plus difficile. Les gens accordent moins de poids au stem mixing. 'Oh, ce n'est qu'un stem mix.' Mais ça peut retourner un track tout comme un mixdown complet le ferait.

Un stem mix coûte 250 £ pour 4 à 8 stems groupés, contre 100 £ pour un master stéréo. Si votre morceau nécessite plus de séparation, les stems supplémentaires sont à 35 £ chacun, jusqu'à un maximum de 22 stems. Réserver plusieurs passes (radio edit, instrumental, dub) réduit cet écart sur un master stéréo, car celles-ci sont à 50 £ chacune, tandis que le stem mixing inclut un instrumental ou un acapella issu du même arrangement gratuitement. Vous trouverez une ventilation complète des prix dans notre guide sur les coûts du mastering.

Le délai pour le stéréo est de 24 à 48 heures. Les stems prennent trois à cinq jours car il y a plus de détails impliqués et je veux toujours une deuxième écoute avant d'envoyer.

Je commence toujours par un master stéréo si c'est ce que vous avez réservé. Si j'atteins un point où quelque chose ne peut tout simplement pas être corrigé, je vous le dirai. J'aime assez travailler sur un master stéréo difficile. Je dois mettre ma casquette d'ingénieur et vraiment m'attaquer au problème.

Mais si quelque chose ne peut vraiment pas être trié, je dirai: j'ai poussé cela aussi loin que je pense pouvoir le pousser. C'est toujours mieux qu'avant. Voici les raisons pour lesquelles les stems aideraient, et voici ce que je rencontre. Ensuite, la décision vous appartient.

Je vous donne toujours le choix. Je ne vais pas vous dire de dépenser plus d'argent à moins que je ne pense vraiment que vous entendrez la différence.

Mon travail est actuellement à environ 50/50 stems et stéréo. Avant, c'était 70/30 en faveur du stéréo. Ce changement est poussé par quelques facteurs: les labels qui attendent plus de leurs sorties, plus de concurrence entre les producteurs, tout le monde voulant sonner le mieux possible. Cette tendance se poursuivra probablement.

Le stem mixing est toujours meilleur. Le contrôle qu'il me donne produira toujours un résultat plus détaillé, plus raffiné. Mais mieux ne veut pas toujours dire nécessaire. Si votre mix est solide et que votre budget est serré, un master stéréo fera un excellent travail.

Les deux ont leur place. Vous devez simplement déterminer ce qui en vaut la peine pour vous. Si vous n'êtes pas sûr, envoyez le morceau. J'écouterai et je vous dirai honnêtement ce dont il a besoin.