Online Mastering vs Mastering σε Στούντιο: Έχει Πραγματικά Σημασία;

Αν υπάρχει κάτι, το αποτέλεσμα είναι ελαφρώς καλύτερο όταν ο πελάτης δεν είναι στο studio. Δεν είναι αιχμή προς τους πελάτες. Απλά έτσι λειτουργεί η διαδικασία.

Όταν κάποιος κάθεται στον χώρο, πρέπει να είμαι συγκεντρωμένος καθ' όλη τη διάρκεια της συνεδρίας. Δεν μπορώ να απομακρυνθώ για μια ώρα και να επιστρέψω με φρέσκο μάτι. Δεν μπορώ να τελειώσω τη συνεδρία, να κοιμηθώ πάνω σε αυτό, και να το ακούσω ξανά το πρώτο πράγμα το επόμενο πρωί όταν τα αυτιά μου έχουν ξεκουραστεί σωστά. Αυτό το πρωινό άκουσμα είναι που πιάνω τα μικρά πράγματα, τις μικροσκοπικές ρυθμίσεις που πάνε ένα master από καλό σε σωστό.

Με τον πελάτη στον χώρο, φτάνουμε στο τέλος της συνεδρίας, όλοι είναι ευχαριστημένοι, και φεύγουν με το κομμάτι. Ποτέ δεν είμαι απόλυτα σίγουρος αν έχω κάνει την απόλυτη καλύτερη δουλειά μου. Αν μπορούσα να το είχα κάνει μόνος μου, να το είχα στείλει, και μετά να επέστρεφαν με μερικές αλλαγές, πιθανότατα θα είχε μπει λίγο περισσότερη λεπτομέρεια.

Με την απομακρυσμένη δουλειά, έχω την ελευθερία να δουλέψω σε ένα κομμάτι, να απομακρυνθώ, να επιστρέψω, να κοιμηθώ πάνω σε αυτό, και να το στείλω όταν ξέρω ότι είναι σωστό.

Υπάρχουν φορές που η παρουσία του πελάτη είναι πραγματικά χρήσιμη.

Αν κάποιος έχει μια ιδέα για το κομμάτι που δεν είναι άμεσα εμφανής από τον ήχο, είναι υπέροχο να τον έχεις στον χώρο. Κάποιες φορές ακούω ένα κομμάτι και νομίζω ότι έχει ατμόσφαιρα deep house, ενώ στην πραγματικικότητα στο μυαλό τους έχουν βαρύ EDM και θέλουν το kick να σπάει τα πάντα. Μόλις το περιγράψουν και με ωθήσουν προς εκείνη την κατεύθυνση, το καταλαβαίνω αμέσως και πηγαίνουμε προς τα εκεί.

Αυτό μπορεί να γίνει και με απομακρυσμένο mastering, αλλά σημαίνει ότι η πρώτη version που στέλνω ίσως να μην είναι αυτό που περίμεναν. Μετά πρέπει να περιγράψουν τι ακριβώς θέλουν. Αν έχουμε υπάρχουσα σχέση, είναι απλό. Αλλά με έναν πελάτη πρώτη φορά, το να πάρει πίσω κάτι που δεν περίμενε μπορεί να βλάψει τη σχέση πριν καν ξεκινήσει.

Γι' αυτό τα reference tracks είναι τόσο σημαντικά για την απομακρυσμένη δουλειά.

Και ειλικρινά, οι σχέσεις με τους πελάτες είναι πάντα καλές όταν έρχονται στο studio. Συνήθως καταλήγουμε να πηγαίνουμε στο pub μετά για λίγο φαγητό, ποτό και κουβέντα. Κι αυτή η πλευρά έχει σημασία επίσης.

Κάποιες φορές σε ένα πραγματικά μεγάλο project με έναν τοπικό πελάτη, λέω: άσε με να κάνω το μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς μόνος μου, και μετά να έρθω για τις τελικές πινελιές. Έτσι μπορώ να μπω στο μυαλό όλης της δύσκολης διάταξης και μορφοποίησης, να βάλω τα πάντα στη σωστή θέση, και μετά να είναι εκεί για τις τελικές αποχρώσεις και αποφάσεις γεύσης.

Η δουλειά σε άλμπουμ είναι ένα καλό παράδειγμα. Αν όλα τα tracks χρειάζεται να αναμειγνύονται μεταξύ τους και δουλεύουμε από stems, τα πράγματα πρέπει να τοποθετούνται με ακρίβεια. Ένα track που μπαίνει μισό δευτερόλεπτο αργότερα από ό,τι νομίζει ο πελάτης μπορεί να είναι η διαφορά ανάμεσα στο να το λατρέψουν ή όχι. Σε αυτό το επίπεδο λεπτομέρειας, το να είσαι στον χώρο έχει νόημα.

Το να δουλεύεις με κάποιον στο Σάο Πάολο ή στο Τόκιο δεν διαφέρει από το να δουλεύεις με κάποιον στο Ρίτσμοντ ή στο Μπρίστολ. Μου στέλνουν τα audio files. Ένα reference track αν θέλουν. Μια περιγραφή του τι θέλουν αν δεν είναι άμεσα εμφανές. Κάνω τη δουλειά, φτάνω σε ένα σημείο που είμαι ευχαριστημένος, κάνω bounce, και το στέλνω.

Ακούνε και γυρνάνε είτε με «αυτό είναι εκπληκτικό, πάμε» είτε με «μπορείς να βάλεις το kick λίγο πιο δυνατά, μπορείς να κατεβάσεις τη φωνή.» Τέλος.

Η μόνη διαφορά με την Ιαπωνία ή την Αυστραλία ή το LA είναι ότι υπάρχει μια παύση. Στέλνω το track, και μέχρι το επόμενο πρωί που επιστρέφω στη δουλειά, πιθανότατα υπάρχει ένα email με feedback. Εντός Ευρώπης ή Ηνωμένου Βασιλείου, στέλνω κάτι το πρωί και μέχρι το απόγευμα συνήθως έχω απάντηση. Αλλά μιλάμε για διαφορά μόνο 24 ωρών. Δεν είναι πρόβλημα.

Αν είσαι νέος πελάτης, δεν ξέρω τι θέλεις. Δεν ξέρω τις προσδοκίες σου. Οπότε, αυτό βοηθάει:

Ένα ή δύο reference tracks. Όχι πέντε. Αν μου δώσεις πέντε reference tracks χωρίς κατεύθυνση, θα διαφέρουν τεχνικά μεταξύ τους. Διαφορετικά kicks, διαφορετική τοποθέτηση μπάσου, διαφορετική επεξεργασία υψηλών συχνοτήτων. Ακόμα και τραγούδια στο ίδιο είδος ακούγονται απίστευτα διαφορετικά στο εσωτερικό τους. Ένα ή δύο καλά refs είναι όλα όσα χρειάζομαι.

Πες μου τι σου αρέσει στο reference. Αυτό είναι το σημαντικό. Αν σου αρέσει πραγματικά πώς το kick ξεχωρίζει πάνω από όλα, πες μου. Αν σου αρέσει πώς είναι μπροστά η φωνή, πες μου. Αν σου αρέσει απλά η γενική ατμόσφαιρα, πες μου, αλλά βεβαιώσου ότι καταλαβαίνω ότι θέλεις την ατμόσφαιρα, όχι κυριολεκτική αντιστοίχιση.

Γιατί αν μου στείλεις ένα reference track και το πάρω κυριολεκτικά, μπορεί να βάλω το kick πολύ δυνατά και τα hi-hats πολύ δυνατά για να ταιριάξουν, και μετά να το πάρεις πίσω και να μην είναι καθόλου αυτό που ήθελες. Δεν ήθελες τεχνική αντιστοίχιση. Ήθελες την αίσθηση. Πρέπει να το ξέρω αυτό.

Ή απλά άσε με να κάνω τη δουλειά μου. Εκεί φαίνεται η εμπειρία. Θα κάνω αυτό που νομίζω ότι είναι καλύτερο για το track. Αλλά αν έχεις συγκεκριμένη κατεύθυνση στο μυαλό σου, πρέπει να το ξέρω. Δεν είμαστε τηλεπαθητικοί.

Το remote mastering δεν είναι υποχώρηση. Είναι πιθανότατα η καλύτερη διαδικασία για τις περισσότερες εργασίες. Έχεις τον ίδιο μηχανικό, το ίδιο δωμάτιο, τον ίδιο εξοπλισμό, και έχεις το πλεονέκτημα να έχω τον χρόνο και τον χώρο να κάνω την καλύτερη δουλειά μου χωρίς την πίεση κάποιου που παρακολουθεί.

Πήγαινε στο στούντιο αν θέλεις τη σχέση, αν έχεις ένα πολύπλοκο project album, ή αν ξέρεις ότι το track σου χρειάζεται κατεύθυνση που είναι δύσκολο να περιγραφεί σε email. Διαφορετικά, απλά στείλε τα αρχεία.