Stem Mastering vs Stereo Mastering: Ποιο Χρειάζεστε;

Έχει να κάνει με τον έλεγχο. Με ένα στερεοφωνικό αρχείο, ό,τι κάνω επηρεάζει όλη την μίξη ταυτόχρονα. Αν σπρώξω το χαμηλό, σπρώχνω το kick και το μπάσο και οτιδήποτε άλλο βρίσκεται εκεί κάτω. Αν φωτίσω την κορυφή, φωτίζω τα hi-hats και το φωνητικό και τα synths όλα μαζί. Μπορώ να δουλέψω μέσα σε αυτά τα όρια, και το κάνω κάθε μέρα. Αλλά είναι όρια.

Με stems, μπορώ να κάνω το kick να ξεχωρίζει μέσα σε κάθε επίπεδο χωρίς να ασκήσω πίεση στο υπόλοιπο της κομματιού. Μπορώ να χρησιμοποιήσω ducking, κάτι σαν το Track Spacer, για να δημιουργήσω χώρο για το kick σε κάθε stem. Ένα εξαιρετικό κόλπο σε ένα κομμάτι με έντονο φωνητικό είναι να κάνω ducking το kick σε σχέση με το φωνητικό. Αν μπορώ να κάνω αυτό το kick να κόψει μέσα σε όλο το κομμάτι χωρίς να το κάνω δυνατότερο, όλο το κομμάτι έχει περισσότερο χώρο γιατί το kick δεν τρώει όλη την ενέργεια. Κόβει καθαρά. Και μετά μπορώ να σπρώξω το κομμάτι δυνατότερα.

Μπορώ να σφίξω το μπάσο σε σχέση με το kick. Μπορώ να βάλω πλάτος στα synths που δεν μπορούσα να αγγίξω σε ένα στερεοφωνικό master. Ίσως τα synths σου είναι πραγματικά σκληρά και με έντονα ψηλά. Σε μια stem session, μπορώ να χαμηλώσω τα ψηλά των synths αλλά να αφήσω όλα τα υπόλοιπα ως έχουν. Ξαφνικά το φωνητικό λάμπει γιατί τα ψηλά περνάνε τώρα που δεν περνούσαν πριν. Αυτό δεν γίνεται σε ένα στερεοφωνικό αρχείο.

Το να κάνεις το kick να κόβει μέσα από απολύτως τα πάντα, με ελάχιστο κόστος για το υπόλοιπο του κομματιού.

Σε ένα stereo master, ο limiter δουλεύει σκληρά για να βγει αυτό το kick. Σπρώχνεις το μπάσο και το kick και όλα τα υπόλοιπα στο χαμηλό απλά για να αποκτήσει αυτό το punch. Σε ένα stem master, μπορώ να κάνω το kick να κόψει μέσα σε όλο το κομμάτι με πραγματικό punch και ενέργεια, και ο limiter δεν χρειάζεται σχεδόν καθόλου. Αυτή είναι η διαφορά. Περισσότερο headroom, περισσότερη λεπτομέρεια, περισσότερη loudness, όλα επειδή το kick δεν παλεύει με τα υπόλοιπα για χώρο.

Δεν έχει πάντα να κάνει με τον προϋπολογισμό, αν και αυτό είναι φυσικά ένας παράγοντας. Μερικές φορές οι producers είναι πραγματικά ευχαριστημένοι με την μίξη τους. Δεν θέλουν να μετακινηθούν ή να αλλάξουν πράγματα. Απλά χρειάζονται περισσότερη καθαρότητα.

Αυτό που συμβαίνει πιο συχνά από ό,τι νομίζεις είναι το εξής: ένας producer πετυχαίνει μια απόλυτα τέλεια ισορροπία στο δωμάτιό του, αλλά το δωμάτιό του δεν είναι ιδανικό. Ή ίσως δούλευε σε τρένο ή αεροπλάνο με ακουστικά. Τα πάντα ακούγονται σωστά σε αυτόν, αλλά όταν φτάνει σε μένα, το χαμηλό είναι πολύ βουητό ή τα ψηλά είναι πολύ σκληρά. Αυτά είναι γενικά προβλήματα τονικής ισορροπίας, όχι προβλήματα μίξης. Ένα stereo master διορθώνει αυτό εύκολα.

Θα εκπλαγείς πόσο συχνά μπορώ απλά να χαμηλώσω το χαμηλό και όλα τα υπόλοιπα κάθονται απόλυτα τέλεια. Πέτυχαν την ισορροπία. Απλά δεν ήταν σε ένα τέλειο ακουστικό περιβάλλον.

Σε μια στερεοφωνική σύνοδο, βάζω την master chain μου. Έχω μια βασική αλυσίδα που βάζω σε όλα, και μετά προσθέτω εργαλεία ανάλογα με το κομμάτι. Ξεκινάω από το χαμηλό, συνήθως προσθέτω μπάσο με EQ. Μετά πάω στο υψηλό, συνήθως γύρω στα 4k, και αφαιρώ την οξύτητα από αυτό. Μετά τα χαμηλά μεσαία, συνήθως με ένα mid-only EQ για να πάρω μια σταθερή κεντρική εικόνα. Είναι μια εστιασμένη, αποτελεσματική διαδικασία.

Μια σύνοδος με stems ξεκινάει διαφορετικά. Φέρνω όλα τα tracks, βάζω την master chain πάνω τους, αλλά δεν αγγίζω τα EQ της ακόμα. Φέρνω τα πάντα σε σωστή στάθμη για να ξέρω τι δουλεύω. Μετά δουλεύω από κάτω προς τα πάνω.

Πρώτα το kick. Μετά τα drums, ταιριάζοντας το υψηλό των drums με το υψηλό του kick. Η κορυφή του kick είναι ουσιαστικά ένα κρουστό όργανο από μόνη της, οπότε θέλω να δουλεύουν μαζί. Μετά το μπάσο, βάζοντας το kick να ξεχωρίζει μέσα από αυτό ώστε να μην παλεύουν. Μετά synths και όργανα. Μετά τα φωνητικά. Μετά τα effects. Κάθε στοιχείο παίρνει προσοχή σε context, όχι σαν μέρος ενός μόνο στερεοφωνικού blob.

Το kick πρέπει πάντα να είναι μόνο του. Αυτό είναι το πιο κοινό λάθος που βλέπω: το kick μπαίνει μαζί με το drum stem, και αυτό κάνει τη ζωή δυσκολότερη από όσο χρειάζεται.

Περισσότερος διαχωρισμός είναι πιο εύκολος στη δουλειά από τον λιγότερο. Αλλά όσο περισσότερα stems στέλνετε, τόσο περισσότερο διαρκεί το project. Αν κάτι χρειάζεται αποκλειστική επεξεργασία, πάντα μπορώ να ζητήσω ξεχωριστό stem.

Κάπου γύρω στα 10 με 15 stems, αρχίζετε να μπαίνετε σε mixing έδαφος. Αν έχω 20 stems, κάνω mixing σε ένα κομμάτι. Ένα standard mix είναι περίπου 30 stems, αν και μπορεί να πάει πολύ παραπάνω από αυτό.

Κάτι που μπορεί να σας εκπλήξει: το mixing ενός κομματιού είναι μερικές φορές ευκολότερο από το stem mastering. Με ένα πλήρες mix έχεις πλήρη έλεγχο πάνω σε όλα. Ένα stem master, όπου δεν έχεις όλα τα μεμονωμένα parts αλλά χρειάζεσαι την ίδια δημιουργική σκέψη, μπορεί να είναι πραγματικά δυσκολότερο. Οι άνθρωποι δίνουν λιγότερη βαρύτητα στο stem mastering. 'Ωχ, είναι μόνο ένα stem master.' Αλλά μπορεί να αλλάξει ένα κομμάτι εντελώς, όπως θα έκανε ένα mix.

Ένα stem master κοστίζει περίπου διπλάσια από ένα stereo master. Αλλά αν κλείνεις πολλαπλές εκδόσεις (radio edit, instrumental, dub), η διαφορά μειώνεται γρήγορα, γιατί με stems μπορώ να τις βγάλω σε λίγα λεπτά αντί να κάνω ξεχωριστές συνεδρίες. Υπάρχει αναλυτική τιμολόγηση στον οδηγό μας για το κόστος του mastering.

Ο χρόνος παράδοσης για stereo είναι 24 με 48 ώρες. Τα stems χρειάζονται τρεις με πέντε μέρες γιατί υπάρχει περισσότερη λεπτομέρεια και πάντα θέλω μια δεύτερη ακρόαση πριν στείλω.

Πάντα ξεκινάω με ένα stereo master αν αυτό έχεις κλείσει. Αν φτάσω σε σημείο που κάτι απλά δεν μπορεί να διορθωθεί, θα σου το πω. Μου αρέσει αρκετά να δουλεύω σε ένα δύσκολο stereo master. Πρέπει να βάλω το μηχανικό μυαλό μου και να δουλέψω πραγματικά το πρόβλημα.

Αλλά αν υπάρχει genuinely κάτι που δεν μπορεί να λυθεί, θα πω: Το πήγα όσο μακριά νομίζω ότι μπορώ. Είναι ακόμα καλύτερο από ό,τι ήταν. Αυτός είναι ο λόγος που τα stems θα βοηθούσαν, και αυτό είναι που αντιμετωπίζω. Μετά η απόφαση είναι δική σου.

Πάντα σου δίνω την επιλογή. Δεν πρόκειται να σου πω να ξοδέψεις περισσότερα χρήματα εκτός αν πιστεύω πραγματικά ότι θα ακούσεις τη διαφορά.

Η δουλειά μου είναι περίπου 50/50 stems και stereo τώρα. Παλαιότερα ήταν 70/30 υπέρ του stereo. Η αλλαγή οδηγείται από μερικά πράγματα: labels που περιμένουν περισσότερα από τις κυκλοφορίες τους, μεγαλύτερος ανταγωνισμός μεταξύ producers, όλοι θέλουν να ακούγονται όσο το δυνατόν καλύτερα. Αυτή η τάση πιθανότατα θα συνεχιστεί.

Το stem mastering είναι πάντα καλύτερο. Ο έλεγχος που μου δίνει θα παράγει πάντα ένα πιο λεπτομερές, πιο εκλεπτυσμένο αποτέλεσμα. Αλλά το καλύτερο δεν σημαίνει πάντα απαραίτητο. Αν το mix σου είναι στιβαρό και ο προϋπολογισμός σου είναι περιορισμένος, ένα stereo master θα κάνει εξαιρετική δουλειά.

Και τα δύο έχουν τη θέση τους. Απλά πρέπει να καταλάβεις τι αξίζει για σένα. Αν δεν είσαι σίγουρος, στείλε το κομμάτι. Θα ακούσω και θα σου πω ειλικρινά τι χρειάζεται.