Stem Mixing vs Stereo Mastering: Ποιο Χρειάζεστε;

Εδώ μιλάμε για έλεγχο. Με ένα στερεοφωνικό αρχείο, ό,τι κάνω επηρεάζει όλο το mixdown ταυτόχρονα. Αν πιέσω το low-end, πιέζω το kick και το μπάσο και οτιδήποτε άλλο βρίσκεται εκεί κάτω. Αν φωτίσω τα ψηλά, φωτίζω τα hats και τα φωνητικά και τα synths όλα μαζί. Μπορώ να δουλέψω εντός αυτών των ορίων, και το κάνω κάθε μέρα. Αλλά είναι όρια.

Με stems, μπορώ να κάνω το kick να διαπεράσει κάθε επίπεδο χωρίς να ασκήσω πίεση στην υπόλοιπη κομματία. Μπορώ να χρησιμοποιήσω ducking, κάτι σαν το Track Spacer, για να δημιουργήσω χώρο για το kick σε κάθε stem. Ένα εξαιρετικό κόλπο σε ένα track με έντονα φωνητικά είναι να κάνω ducking του kick σε σχέση με τα φωνητικά. Αν καταφέρω να κάνω το kick να διαπεράσει όλο το track χωρίς να το κάνω πιο δυνατό, τότε όλο το track έχει περισσότερο χώρο γιατί το kick δεν καταναλώνει όλη την ενέργεια. Κόβει καθαρά. Και τότε μπορώ να πιέσω το track πιο δυνατά.

Μπορώ να σφίξω το μπάσο σε σχέση με το kick. Μπορώ να προσθέσω width στα synths που δεν μπορούσα να αγγίξω σε ένα stereo master. Ίσως τα synths σου είναι πολύ σκληρά και με έντονα ψηλά. Σε μια stem session, μπορώ να μειώσω τα ψηλά των synths αλλά να αφήσω όλα τα υπόλοιπα ανέπαφα. Ξαφνικά τα φωνητικά λάμπουν γιατί τα ψηλά περνάνε τώρα όπου δεν περνούσαν πριν. Αυτό δεν γίνεται σε ένα stereo αρχείο.

Το να κάνεις το kick να διαπεράσει απολύτως τα πάντα, με ελάχιστο κόστος για την υπόλοιπη κομματία.

Σε ένα stereo master, ο limiter δουλεύει σκληρά για να περάσει το kick. Πιέζεις το μπάσο και το kick και όλα τα υπόλοιπα στο low-end απλά για να αποκτήσει εκείνη την ένταση. Σε ένα stem mix, μπορώ να κάνω το kick να κόψει μέσα από όλο το track με πραγματικό punch και ενέργεια, και ο limiter δεν χρειάζεται καν να ιδρώσει. Αυτή είναι η διαφορά. Περισσότερο headroom, περισσότερη λεπτομέρεια, περισσότερη loudness, όλα επειδή το kick δεν παλεύει με όλα τα υπόλοιπα για χώρο.

Δεν πρόκειται πάντα για τον προϋπολογισμό, αν και αυτό είναι φυσικά ένας παράγοντας. Μερικές φορές οι producers είναι πραγματικά ευχαριστημένοι με το mix τους. Δεν θέλουν να μετακινηθούν ή να αλλάξουν πράγματα. Απλά χρειάζονται περισσότερη καθαρότητα.

Αυτό που συμβαίνει πιο συχνά από ό,τι θα περίμενε κανείς είναι το εξής: ένας producer πετυχαίνει την ισορροπία απόλυτα στο δωμάτιό του, αλλά το δωμάτιό του δεν είναι ιδανικό. Ή μπορεί να δούλευε σε ένα τρένο ή σε αεροπλάνο με ακουστικά. Όλα ακούγονται σωστά σε αυτούς, αλλά όταν φτάνουν σε μένα, το low-end είναι πολύ boomy ή τα ψηλά είναι πολύ σκληρά. Αυτά είναι γενικά ζητήματα τονικής ισορροπίας, όχι προβλήματα mixing. Ένα stereo master διορθώνει αυτό εύκολα.

Θα εκπλαγείς πόσο συχνά μπορώ απλά να ημερέψω το low-end και όλα τα υπόλοιπα κάθονται απόλυτα τέλεια. Είχαν πετύχει την ισορροπία. Απλά δεν βρίσκονταν σε τέλειο περιβάλλον ακρόασης.

Σε μια στερεοφωνική συνεδρίαση, πιάνω την master chain μου. Έχω μια βασική αλυσίδα που προσθέτω σε όλα, και μετά προσθέτω εργαλεία ανάλογα με το κομμάτι. Ξεκινάω από τα χαμηλά, συνήθως προσθέτοντας μπάσο με EQ. Μετά πάω στα υψηλά, συνήθως γύρω στην περιοχή των 4k, και αφαιρώ εκείνο το bite. Μετά τα χαμηλά μεσαία, συνήθωα με ένα mid-only EQ για να πάρω μια σταθερή κεντρική εικόνα. Είναι μια εστιασμένη, αποτελεσματική διαδικασία.

Μια συνεδρίαση stems ξεκινάει διαφορετικά. Φέρνω όλα τα tracks, προσθέτω την master chain πάνω τους, αλλά δεν αγγίζω τα EQ της ακόμα. Ανεβάζω τα πάντα σε επίπεδο για να ξέρω τι δουλεύω. Μετά δουλεύω από κάτω προς τα πάνω.

Πρώτα το kick. Μετά τα drums, ταιριάζοντας τα υψηλά των drums με τα υψηλά του kick. Η κορυφή του kick είναι ουσιαστικά ένα κρουστό όργανο από μόνο του, οπότε θέλω να δουλεύουν μαζί. Μετά το μπάσο, φροντίζοντας το kick να ξεχωρίζει μέσα από αυτό ώστε να μην παλεύουν. Μετά synths και όργανα. Μετά τα φωνητικά. Μετά τα effects τελευταία. Κάθε στοιχείο παίρνει προσοχή σε context, όχι σαν μέρος ενός μόνο στερεοφωνικού blob.

Το kick χρειάζεται πάντα να είναι μόνο του. Αυτό είναι το πιο συνηθισμένο λάθος που βλέπω: το kick μπαίνει μαζί με το drum stem, και αυτό κάνει τη ζωή πιο δύσκολη από όσο χρειάζεται.

Περισσότερος διαχωρισμός είναι πιο εύκολος στη δουλειά από τον λιγότερο. Αλλά όσα περισσότερα stems στέλνεις, τόσο περισσότερο διαρκεί το project. Αν κάτι χρειάζεται αποκλειστική επεξεργασία, πάντα μπορώ να σου ζητήσω να στείλεις ξεχωριστό stem.

Κάπου γύρω στα 10 με 15 stems, αρχίζεις να μπαίνεις σε έδαφος full mixdown. Αν έχω 20 stems, κάνω mixing ενός κομματιού. Ένα standard mix είναι περίπου 30 stems, αν και μπορεί να πάει πολύ πιο πάνω από αυτό.

Κάτι που μπορεί να σε εκπλήξει: ένα full mixdown είναι μερικές φορές πιο εύκολο από το να κάνεις stem mix. Με ένα full mix έχεις πλήρη έλεγχο πάνω σε όλα. Ένα stem mix, όπου δεν έχεις όλα τα μεμονωμένα parts αλλά χρειάζεσαι την ίδια δημιουργική σκέψη, μπορεί πραγματικά να είναι πιο δύσκολο. Οι άνθρωποι δίνουν λιγότερη βαρύτητα στο stem mixing. 'Ωχ, είναι μόνο ένα stem mix.' Αλλά μπορεί να αναστρέψει ένα κομμάτι εντελώς, όπως θα έκανε ένα full mixdown.

Ένα stem mix είναι £250 για 4 έως 8 ομαδοποιημένα stems, σε αντίθεση με £100 για ένα stereo master. Αν το κομμάτι σου χρειάζεται μεγαλύτερο διαχωρισμό, επιπλέον stems είναι £35 το καθένα μέχρι μέγιστο 22 stems. Η κράτηση πολλαπλών εκδόσεων (radio edit, instrumental, dub) μειώνει τη διαφορά σε ένα stereo master, καθώς αυτές είναι £50 η καθεμία, ενώ το stem mixing περιλαμβάνει ένα instrumental ή acapella από την ίδια διάταξη δωρεάν. Υπάρχει μια πλήρης ανάλυση τιμών στον οδηγό μας για τα κόστη mastering.

Ο χρόνος παράδοσης για stereo είναι 24 έως 48 ώρες. Τα stems χρειάζονται τρεις έως πέντε ημέρες επειδή υπάρχει περισσότερη λεπτομέρεια και πάντα θέλω μια δεύτερη ακρόαση πριν στείλω.

Πάντα δοκιμάζω πρώτα ένα stereo master αν αυτό έχεις κλείσει. Αν φτάσω σε σημείο όπου κάτι απλά δεν μπορεί να διορθωθεί, θα σου το πω. Μου αρέσει πολύ να δουλεύω σε ένα δύσκολο stereo master. Πρέπει να βάλω το μηχανικό μυαλό μου και να δουλέψω πραγματικά το πρόβλημα.

Αλλά αν υπάρχει γνήσια κάτι που δεν μπορεί να διευθετηθεί, θα πω: Το πήγα όσο μακριά νομίζω ότι μπορώ να το πάω. Είναι ακόμα καλύτερο από ό,τι ήταν. Ορίστε οι λόγοι για τους οποίους τα stems θα βοηθούσαν, και ορίστε τι αντιμετωπίζω. Μετά η απόφαση είναι δική σου.

Πάντα σου δίνω την επιλογή. Δεν θα σου πω να ξοδέψεις περισσότερα χρήματα εκτός αν πιστεύω γνήσια ότι θα ακούσεις τη διαφορά.

Η δουλειά μου είναι περίπου 50/50 stems και stereo αυτή τη στιγμή. Παλιά ήταν 70/30 υπέρ του stereo. Η αλλαγή οδηγείται από μερικά πράγματα: τα labels περιμένουν περισσότερα από τις κυκλοφορίες τους, υπάρχει περισσότερος ανταγωνισμός μεταξύ των producers, όλοι θέλουν να ακούγονται όσο το δυνατόν καλύτερα. Αυτή η τάση πιθανότατα θα συνεχιστεί.

Το stem mixing είναι πάντα καλύτερο. Ο έλεγχος που μου δίνει θα παράγει πάντα ένα πιο λεπτομερές, πιο εκλεπτυσμένο αποτέλεσμα. Αλλά το καλύτερο δεν σημαίνει πάντα απαραίτητο. Αν το mix σου είναι συμπαγές και ο προϋπολογισμός σου είναι περιορισμένος, ένα stereo master θα κάνει εξαιρετική δουλειά.

Και τα δύο έχουν τη θέση τους. Απλά πρέπει να καταλάβεις τι αξίζει για σένα. Αν δεν είσαι σίγουρος, στείλε το κομμάτι. Θα ακούσω και θα σου πω ειλικρινά τι χρειάζεται.