Mixing vs Mastering: Hvad er forskellen?

Mixing er som at bage en kage. Du har alle ingredienserne: kicken, trommerne, synths, vokalen. Som mel, æg, mælk. Du skal putte den rigtige mængde af hver i, blande dem sammen på den rigtige måde, bage den, og så skal den komme ud pænt.

Mastering er at få den kage til at se flot ud. Den kommer ud af ovnen, du skærer de ujævne kanter af, dækker den i glasur, sætter jordbær på. Det ene er den grundlæggende base for nummeret. Det andet er at gøre det pænt.

Meget faktisk. Men det er alt sammen brede strøg. Store, brede EQ-kurver til at justere den overordnede balance. Hvis du laver masser af kirurgisk, præcist arbejde i masteringfasen, skal du nok tilbage til mixet.

Hvis bunden er for boomy, kan jeg skubbe den ned og så vil toppen skinne igennem. Hvis der er en hi-hat der stikker langt op over alt andet, kan jeg målrette den med præcis EQ eller kompressor, skubbe den ned, og så booste resten af toppen. Hvis kicken stikker for langt ud, det samme. Skub den ned, bring resten af nummeret op.

Det der virker ved mastering, handler om at tæmme ting der er for høje, eller booste brede frekvensområder der er for quiete.

Hvis du har en vokal der sidder langt under dine top-end trommer, er det et problem. Jeg kan ikke skrue op for toppen uden at gøre vokalen mere skinger og forvrænge. Hvis toppen er for høj i forhold til synths, bliver det meget svært at adskille de to.

Tommelfingerreglen er, at hvis det kræver brede strøg, kan mastering klare det. Hvis det kræver at specifikke instrumenter flyttes i forhold til hinanden, som en begravet glockenspiel der skal poppe ud, så er det et mixproblem.

Når producere kommer til mig for mastering og tracken faktisk har brug for en mix, kan jeg som regel se det inden for få sekunder:

Nogle gange kan du have fire eller fem dele i en track, og det lyder bare fladt og kedeligt. Med den rigtige bevægelse og interaktion mellem de dele kan du få den samme produktion til at lyde virkelig groovy. Samme lyde, bare en god mix.

Jeg sender den tilbage og fortæller dem, hvad problemet er. Hvis mixen er forfærdelig, og de vil have en stereo master, lader jeg dem vide præcis, hvad der er galt. Jeg giver dem en detaljeret gennemgang af, hvad der skal ændres. Jeg fortæller dem, at jeg kan gøre det og giver dem en pris. Hvis de hellere vil rette det selv, er det fint.

Nogle gange går de væk, laver ændringerne, kommer tilbage, og det er stadig ikke helt rigtigt. Så giver jeg dem flere noter. De går væk igen, laver flere ændringer, kommer tilbage. Det kan være en frem og tilbage proces, og jeg har ikke noget imod at gøre det.

Ingen har noget imod at få at vide, at deres mix er forkert. For det betyder, at det bliver rettet.

Hvis en track kommer ind, og den virkelig har brug for at blive produceret, hvis tracken bare ikke er en track endnu, kan mixing og mastering ikke bygge det fundament. Pengene er bedre brugt på at få produktionen i orden først.

Jeg gør begge dele, så jeg ville selvfølgelig sige, at du ikke behøver separate personer. Og det tror jeg oprigtigt på. Jeg kan godt lide at have fuld kontrol. Jeg tror ikke, jeg ville have, at en anden masterede mine mixes, for det kommer ikke til at lyde, som jeg vil have det til at lyde. Jeg har ret klart et billede af, hvordan tingene skal ende ud.

Det betyder ikke, at alle arbejder på denne måde. Mange mennesker mixer et track og vil have en separat mastering engineer. Det, jeg gør i disse tilfælde, er at sætte mixet op, så hvem som helst der får pre-masteren, bare skal skrue den op 10 dB, og så er de good to go.

Du behøver ikke en separat mix og mastering engineer, hvis personen der gør begge dele kan udføre det, de vil have korrekt.

Ærligt? De skal ikke tænke for meget over det. Producers skal fokusere på at få tracket til at lyde så godt som muligt, kreativt. Det samme gælder for mixing. Du skal ikke bekymre dig for meget om det under produktionen.

Da jeg var på uni, var der denne kultur om, at du skal gøre alt selv. Du er en one-man band. Jeg lærte meget hurtigt, da jeg kom ind i branchen, at alle har deres specialitet. Management, A&R, label bosses. På den kreative side: producer, topline writer, instrumentalist, mix engineer, mastering engineer. De har alle deres plads.

At være forblændet af at tro, at du skal gøre det hele selv, er noget der bliver fremmet på læringsinstitutioner. Når du kommer ud, indser du, at du kan fokusere på din ene niche. En producer behøver ikke bruge tre timer på at forme en snare til at passe med en clap. Det er det, en mix engineer gør. Produceren skal bare sørge for, at lydpaletten er rigtig, og at tracket er kreativt, hvor det skal være. Mix engineeren samler det hele. Mastering engineer'en bringer det til live.

Det kommer an på selvtillid og kapacitet. Nogle mennesker vil have den professionelle proces fra dag ét. Jeg får deres absolut første track igennem, og nogle gange vil jeg sige, at det behøver mere arbejde. Men de har den rigtige idé. De vil have det gjort ordentligt fra starten. Ikke alle har budgettet til det, og det er fint.

Det punkt hvor DIY stopper med at give mening er, når du vil fokusere helt på kreativiteten og ikke have bekymre dig om mixes og masters. For en producer kan mix og master tage dobbelt så lang tid som produktionen, fordi det ikke er det, de gør hver dag. De producerer hver dag, men de mixer og masterer ikke hver dag. Det kan være en lang, hård, smertefuld proces.

Hvis du begynder at få ting signeret, og pipeline'en bliver travs, giver det mening at hyre en. Fokuser på det du er god til, og lad en anden tage sig af den tekniske side.

Og den vigtigste grund folk kommer til os? "Jeg vil lyde som den fyr der." Og han er en af vores kunder.