Stem Mastering vs Stereo Mastering: Hvad Har Du Brug For?

Det handler om kontrol. Med en stereo-fil påvirker alt jeg gør hele mixet på én gang. Hvis jeg skubber basfrekvenserne, skubber jeg kick og bas og alt andet derude. Hvis jeg lysner toppen, lysner jeg hats og vokal og synthesizere samlet. Jeg kan arbejde inden for disse grænser, og det gør jeg hver dag. Men de er grænser.

Med stems kan jeg få kick til at skære igennem hvert eneste lag uden at lægge pres på resten af nummeret. Jeg kan bruge ducking, noget i retning af Track Spacer, til at skabe plads til kick på hver stem. En god trick på et vokaltungt nummer er at ducke kick mod vokalen. Hvis jeg kan få kick til at skære igennem hele nummeret uden at skubbe det højere, har hele nummeret mere plads fordi kick ikke spiser al energien. Det skærer rent igennem. Og så kan jeg skubbe nummeret højere.

Jeg kan stramme bas op mod kick. Jeg kan give synthesizere bredde, som jeg ikke kunne røre i en stereo master. Måske dine synthesizere er virkelig skarpe og diskanttunge. I en stem-session kan jeg dæmpe diskanten på synthesizerne men lade alt andet være intakt. Pludselig skinner vokalen igennem fordi diskanten kommer igennem nu, hvor den ikke gjorde før. Det kan du ikke gøre på en stereo-fil.

At få kick til at skære igennem absolut alt, for minimal pris på resten af nummeret.

I en stereo master arbejder din limiter hårdt for at få den kick igennem. Du skubber bas og kick og alt andet i basfrekvenserne bare for at få det punch. I en stem master kan jeg få kick til at skære hele vejen igennem nummeret med ægte punch og energi, og limiteren behøver knap nok anstrenge sig. Det er forskellen. Mere headroom, mere detalje, mere loudness, alt fordi kick ikke kæmper mod alt andet om pladsen.

Det handler ikke altid om budget, selv om det naturligvis er en faktor. Nogle gange er producere virkelig tilfredse med deres mix. De vil ikke have ting flyttet rundt eller ændret. De har bare brug for mere klarhed.

Her er hvad der sker oftere end du ville tro: en producent får balancen absolut perfekt i deres rum, men deres rum er ikke godt. Eller måske har de arbejdet på et tog eller et fly i hovedtelefoner. Alt lyder rigtigt for dem, men når det kommer til mig, er bunden alt for boomy eller diskanten for skarp. Det er brede tonale balanceproblemer, ikke mix-problemer. En stereo master ordner det let.

Du ville blive overrasket over hvor ofte jeg bare kan tæmme basfrekvenserne og alt andet falder absolut perfekt på plads. De fik balancen rigtig. De var bare ikke i en perfekt lytteposition.

I en stereo-session griber jeg fat i min master-kæde. Jeg har en grundlæggende kæde jeg smider på alt, derefter tilføjer jeg værktøjer afhængigt af nummeret. Jeg starter i bunden, normalt tilføjer bas med EQ. Derefter bevæger jeg mig til diskanten, normalt omkring 4k-området, og får det bid ud af det. Derefter low mids, normalt med en mid-only EQ for at få et solidt centralt billede. Det er en fokuseret, effektiv proces.

En stem-session starter anderledes. Jeg bringer alle stems ind, smider master-kæden på tværs af dem, men rører ikke EQ'erne på den endnu. Jeg får alt op til niveau så jeg ved hvad jeg arbejder med. Derefter arbejder jeg fra bunden og op.

Kick først. Derefter trommer, matcher diskanten på trommerne til diskanten på kick. Toppen af kick er i bund og grund et percussion-instrument i sig selv, så jeg vil have dem til at arbejde sammen. Derefter bas, får kick til at skære igennem den så de ikke kæmper. Derefter synthesizere og instrumenter. Derefter vokal. Derefter effekter til sidst. Hvert element får opmærksomhed i kontekst, ikke som en del af en enkelt stereo-blob.

Kick skal altid være for sig selv. Det er den mest almindelige fejl jeg ser: kick kommer med i drum-stemmen, og det gør livet sværere end det behøver at være.

Mere separation er lettere at arbejde med end mindre. Men jo flere stems du sender, jo længere tid tager projektet. Hvis noget desperat har brug for behandling for sig selv, kan jeg altid bede dig om at sende en separat stem.

Omkring 10 til 15 stems begynder du at bevæge dig ind i mixing-territorium. Hvis jeg har 20 stems, mixer jeg et nummer. En standard mix er omkring 30 stems, selvom du kan gå meget højere end det.

Her er noget der måske overrasker dig: at mixe et nummer er nogle gange lettere end at lave en stem master. Med en fuld mix har du komplet kontrol over alt. En stem master, hvor du ikke har alle de enkelte dele men stadig har brug for den samme kreative tænkning, kan faktisk være sværere. Folk lægger mindre vægt på stem mastering. 'Åh, det er kun en stem master.' Men det kan vende et nummer lige så meget som en mix ville.

En stem master koster cirka dobbelt så meget som en stereo master. Men hvis du bestiller flere pass (radio edit, instrumental, dub), lukker kløften hurtigt, for med stems kan jeg køre dem af på minutter i stedet for at lave separate sessioner. Der er en fuld prisoversigt i vores guide til mastering-priser.

Leveringstid for stereo er 24 til 48 timer. Stems tager tre til fem dage fordi der er mere detalje involveret, og jeg vil altid have en anden gennemlytning før afsendelse.

Jeg prøver altid en stereo master først hvis det er hvad du har bestilt. Hvis jeg rammer et punkt hvor noget bare ikke kan fikses, fortæller jeg dig. Jeg nyder faktisk at arbejde på en vanskelig stereo master. Jeg skal have min ingeniør-hue på og virkelig arbejde problemet.

Men hvis der er ærligt talt noget der ikke kan ordnes, siger jeg: Jeg har taget dette så langt jeg tror jeg kan tage det. Det er stadig bedre end det var. Her er grundene til at stems ville hjælpe, og her er hvad jeg løber ind i. Så er bolden i din banehalvdel.

Jeg giver dig altid valget. Jeg vil ikke fortælle dig at bruge flere penge medmindre jeg ærligt tror du vil høre forskellen.

Mit arbejde er cirka 50/50 stems og stereo lige nu. Det plejede at være 70/30 mod stereo. Skiftet drives af et par ting: labels forventer mere fra deres udgivelser, mere konkurrence mellem producere, alle vil lyde så godt de kan. Den trend vil sandsynligvis fortsætte.

Stem mastering er altid bedre. Kontrollen det giver mig vil altid producere et mere detaljeret, mere raffineret resultat. Men bedre betyder ikke altid nødvendigt. Hvis dit mix er solidt og dit budget er stramt, vil en stereo master gøre et fantastisk stykke arbejde.

Begge har deres plads. Du skal bare regne ud hvad der er værd for dig. Hvis du er i tvivl, send nummeret over. Jeg lytter og fortæller dig ærligt hvad det har brug for.