Stem Mixing vs Stereo Mastering: Hvad har du brug for?

Det handler om kontrol. Med en stereo-fil påvirker alt, hvad jeg gør, hele mixet på én gang. Hvis jeg skubber low end, skubber jeg kicken og bassen og alt andet, der lever der nede. Hvis jeg lysner toppen, lysner jeg hats og vokalen og synthsene samlet. Jeg kan arbejde inden for de grænser, og det gør jeg hver dag. Men det er stadig grænser.

Med stems kan jeg få kicken til at bryde igennem hvert eneste lag uden at lægge pres på resten af nummeret. Jeg kan bruge ducking, noget i stil med Track Spacer, til at skabe plads til kicken på hver stem. En god trick på et vokal-tungt nummer er at ducke kicken mod vokalen. Hvis jeg kan få den kick til at skære igennem hele nummeret uden at skubbe det højere, har hele nummeret mere plads, fordi kicken ikke spiser al energien. Den skærer rent igennem. Og så kan jeg skubbe nummeret højere.

Jeg kan stramme bassen op mod kicken. Jeg kan sætte bredde på synthsene, som jeg ikke kunne røre ved i en stereo mastering. Måske er dine synths virkelig skarpe og high-endy. I en stem-session kan jeg dæmpe high end på synthsene, men lade alt andet intakt. Pludselig skinner vokalen igennem, fordi high end'en kommer igennem nu, hvor den ikke gjorde før. Det kan du ikke gøre på en stereo-fil.

At få kicken til at skære igennem absolut alt, for minimal pris for resten af nummeret.

I en stereo mastering arbejder din limiter hårdt for at få den kick igennem. Du skubber bassen og kicken og alt andet i low end bare for at få det gennemslag. I en stem mix kan jeg få kicken til at skære hele vejen igennem nummeret med rigtig gennemslag og energi, og limiteren behøver næsten ikke bryde en sved. Det er forskellen. Mere headroom, mere detaljer, mere loudness, alt sammen fordi kicken ikke kæmper mod alt andet om pladsen.

Det handler ikke altid om budget, selvom det selvfølgelig er en faktor. Nogle gange er producenterne genuint tilfredse med deres mix. De ønsker ikke, at ting flyttes rundt eller ændres. De har bare brug for mere klarhed.

Her er hvad der sker oftere, end man skulle tro: en producent får balancen helt perfekt i deres rum, men deres rum er ikke godt. Eller måske har de arbejdet på et tog eller et fly med hovedtelefoner. Alt lyder rigtigt for dem, men når det kommer til mig, er low end alt for boomy eller high end alt for skarp. Det er brede tonale balanceproblemer, ikke mix-problemer. En stereo mastering ordner det let.

Du ville blive overrasket over, hvor ofte jeg bare kan tæmme low end og alt andet falder absolut perfekt på plads. De fik balancen rigtig. De var bare ikke i en perfekt lytteomgivelse.

I en stereo-session griber jeg fat i min masterkæde. Jeg har en basiskæde, jeg smider på det hele, og så tilføjer jeg værktøjer alt efter nummeret. Jeg starter i bunden, normalt med at tilføje bas med EQ. Så bevæger jeg mig til toppen, normalt omkring 4k-området, og får biddet ud af det. Så de lave mellemtonefrekvenser, normalt med en mid-only EQ for at få et solidt centralt billede. Det er en fokuseret, effektiv proces.

En stem-session starter anderledes. Jeg henter alle sporene ind, smider masterkæden henover dem, men rører endnu ikke ved EQ'erne på den. Jeg får alt op til niveau, så jeg ved, hvad jeg arbejder med. Så arbejder jeg mig oppe fra og ned.

Kicken først. Så trommerne, hvor jeg matcher diskanten af trommerne med diskanten af kicken. Toppen af kicken er i bund og grund et percussion-instrument i sig selv, så jeg vil have, at de arbejder sammen. Så bas, hvor jeg får kicken til at skære igennem, så de ikke kæmper imod hinanden. Så synthesizere og instrumenter. Så vokaler. Så effekter til sidst. Hvert element får opmærksomhed i kontekst, ikke som en del af en enkelt stereo-klump.

Kicken skal altid være for sig selv. Det er den mest almindelige fejl, jeg ser: kicken ender sammen med drum-stemmen, og det gør livet sværere end det behøver at være.

Mere separation er lettere at arbejde med end mindre. Men jo flere stems du sender, jo længere tid tager projektet. Hvis noget desperat har brug for behandling for sig selv, kan jeg altid bede dig om at sende en separat stem.

Nogle steder omkring 10 til 15 stems begynder du at bevæge dig ind i fuldt mixdown-territorium. Hvis jeg har 20 stems, mixer jeg et nummer. En standard-mix er omkring 30 stems, selvom du kan gå langt højere end det.

Her er noget, der可能会 overraske dig: en fuld mixdown er nogle gange lettere end at lave en stem mix. Med en fuld mix har du fuld kontrol over alt. En stem mix, hvor du ikke har alle de enkelte dele, men stadig har brug for den samme kreative tænkning, kan faktisk være sværere. Folk lægger mindre vægt på stem mixing. 'Åh, det er bare en stem mix.' Men det kan vend et nummer helt om, ligesom en fuld mixdown ville.

En stem mix koster £250 for 4 til 8 grupperede stems, versus £100 for en stereo master. Hvis din track har brug for mere separation, koster ekstra stems £35 stykket op til et maksimum på 22 stems. Hvis du booker flere passes (radio edit, instrumental, dub), indsnævrer det gap'et på en stereo master, da de koster £50 stykket, mens stem mixing inkluderer en instrumental eller acapella fra samme arrangement gratis. Der er en fuld prisoversigt i vores guide til mastering priser.

Leveringstid for stereo er 24 til 48 timer. Stems tager tre til fem dage, fordi der er mere detaljer involveret, og jeg vil altid have en anden gennemlytning, før jeg sender.

Jeg starter altid med en stereo master først, hvis det er det, du har bestilt. Hvis jeg når til et punkt, hvor noget bare ikke kan fikses, fortæller jeg dig det. Jeg nyder faktisk at arbejde på en vanskelig stereo master. Jeg skal have min ingeniørhat på og virkelig arbejde med problemet.

Men hvis der virkelig er noget, der ikke kan løses, siger jeg: Jeg har taget dette så langt, som jeg tror, jeg kan tage det. Det er stadig bedre end det var. Her er grundene til, at stems ville hjælpe, og her er det, jeg løber ind i. Så er bolden i din bane.

Jeg giver dig altid valget. Jeg vil ikke fortælle dig at bruge flere penge, medmindre jeg virkelig tror, du vil høre forskellen.

Mit arbejde er cirka 50/50 stems og stereo lige nu. Før var det 70/30 mod stereo. Skiftet drives af et par ting: labels, der forventer mere fra deres udgivelser, mere konkurrence mellem producere, alle der vil lyde så godt de kan. Den tendens vil sandsynligvis fortsætte.

Stem mixing er altid bedre. Den kontrol, det giver mig, vil altid producere et mere detaljeret, mere raffineret resultat. Men bedre betyder ikke altid nødvendigt. Hvis din mixdown er solid, og dit budget er stramt, vil en stereo master klare opgaven fint.

Begge har deres berettigelse. Du skal bare finde ud af, hvad der er værd for dig. Hvis du er i tvivl, så send nummeret. Jeg lytter og fortæller dig ærligt, hvad det har brug for.