Apple Digital Masters er en af de ting, der lyder vigtige, men som de fleste producenter ikke fuldt ud forstår. Jeg er certificeret i det, jeg tilbyder det som et tillæg, og jeg vil ærligt fortælle dig, hvornår det betyder noget, og hvornår det ikke gør.
Hvad Apple Digital Masters faktisk er
Apple Digital Masters (tidligere kaldet Mastered for iTunes) er et sæt af kodningsspecifikationer og værktøjer, som Apple stiller til rådighed for certificerede mastering ingeniører. Ideen er, at dit master bliver kodet til AAC ( Apples streaming format) i den højest mulige kvalitet, og bevarer så meget af det originale som formater tillader.
Når dit nummer har Apple Digital Masters-badge'et på Apple Music, betyder det, at masteren blev oprettet af en certificeret ingeniør ved hjælp af Apples værktøjer og arbejdsgang. Kodningen bliver stadig udført af Apple og distributionspartneren, men masteren er forberedt ved hjælp af deres værktøjer, så den oversættes korrekt gennem den pågældende encoder. Den forberedelse på mastering-stadiet er det, der giver dig mere kontrol over det endelige resultat.
Sådan fungerer det faktisk
Processen er ikke kompliceret. Apple stiller et værktøj til rådighed kaldet afconvert og en droplet, der lader mastering ingeniøren forhåndsvise præcis, hvordan nummeret vil lyde efter AAC-kodning. Dette betyder noget, fordi tabsgivende kodning kan introducere artefakter, særligt på transiente og høje frekvenser.
Under mastering-sessionen kan jeg A/B-teste den originale master mod den kodede version. Hvis kodningen introducerer problemer, kan jeg justere masteren for at tage højde for dem før levering.
Lyder det faktisk bedre?
Ærligt talt, på de fleste numre er forskellen subtil. Apples AAC encoder er allerede meget god, og på et vel-masteret nummer kan forskellen mellem en standard kodning og en ADM kodning være næsten uhørbar.
Hvor det faktisk gør en forskel, er på numre, der presser limiteren hårdt. Hvis din master er meget høj med minimal headroom, kan AAC-kodningen klippe eller introducere forvrængning, der ikke var i det originale. ADM-arbejdsgangen fanger dette, før det når lytteren.
Den anden fordel er badge'et selv. På Apple Music signalerer Apple Digital Masters-badge'et kvalitet. Det fortæller lytteren (og algoritmen), at denne udgivelse var professionelt masteret til Apples standarder. For nogle kunstnere og pladeselskaber betyder det badge noget.
Det 24-bit streaming spørgsmål
Her er det, der kan gøre ADM mindre relevant fremadrettet. Spotify tilbyder allerede 24-bit lossless streaming, og Apple Music har understøttet lossless og hi-res lossless i et stykke tid nu. Hvis lytteren hører en lossless fil, bliver AAC-kodningen, som ADM var designet til at optimere, irrelevant, fordi der slet ikke sker nogen tabsgivende kodning.
Hele pointen med ADM var at få det bedst mulige resultat ud af AAC-komprimering. Hvis platformen leverer en lossless fil til lytteren, springes det kompressionstrin over. Din 24-bit master går direkte til lytterens ører uden nogen kodningsartefakter at bekymre sig om.
Det sagt, er ikke hver lytter på lossless. Mange Apple Music-brugere streamer stadig AAC, særligt på mobile data. Og ADM-badge'et har stadig troværdighedsværdi uanset kodningsvejen. Men det tekniske argument for ADM bliver svagere, efterhånden som lossless streaming bliver standarden.
Hvornår det er pengene værd
- —Du udgiver på et pladeselskab, der forventer det
- —Apple Music er en betydelig platform for dit publikum
- —Din master er høj og presset hårdt (mere tilbøjelig til at have gavn af ADM kodningstjek)
- —Du vil have kvalitets-badge'et på din udgivelse for troværdighed
- —Du allerede får professionel mastering og tillægsprisen er lille
Hvornår det sandsynligvis ikke er pengene værd
Hvis Apple Music er en lille del af din streamingprofil og de fleste af dine lyttere er på Spotify eller Beatport, vil ADM-badge'et ikke rykke så meget. Kodningsforskellen er marginal på et vel-masteret nummer.
Hvis budgettet er stramt, så brug pengene på en bedre master i stedet for ADM-tillægget. En god master kodet normalt vil altid slå en mellemklasse master med ADM-badge'et.
Hvad det koster
Sam tilbyder Apple Digital Masters som et tillæg til enhver mastering-session for +50 £ per nummer. Dette dækker ADM-kodningen, forhåndsvisningstjek og levering med de korrekte metadata. Det er en lille tilføjelse til mastering-gebyret og er værd at overveje, hvis Apple Music er vigtigt for din udgivelse.
Vil du have Apple Digital Masters på din næste udgivelse? Det er et 50 £ tillæg til enhver mastering-session.
Tilføj ADM til din Master →