Stem Mixing vs Stereo Mastering: Bạn Cần Cái Nào?

Tất cả quy về việc kiểm soát. Với một file stereo, mọi thứ tôi làm đều ảnh hưởng đến toàn bộ mix cùng lúc. Nếu tôi đẩy low end, tôi đang đẩy kick và bass và bất kỳ thứ gì khác ở dưới đó. Nếu tôi làm sáng phần trên, tôi đang làm sáng hats và vocal và synths cùng một lúc. Tôi có thể làm việc trong những giới hạn đó, và tôi làm vậy mỗi ngày. Nhưng đó là những giới hạn.

Với stems, tôi có thể làm cho kick xuyên qua mọi layer mà không gây áp lực lên phần còn lại của track. Tôi có thể sử dụng ducking, như Track Spacer, để tạo khoảng trống cho kick trên mọi stem. Một thủ thuật hay trên track nhiều vocal là ducking kick so với vocal. Nếu tôi có thể làm cho kick xuyên qua toàn bộ track mà không cần đẩy nó lớn hơn, toàn bộ track có nhiều không gian hơn vì kick không chiếm hết năng lượng. Nó xuyên qua một cách sạch sẽ. Và sau đó tôi có thể đẩy track lớn hơn.

Tôi có thể siết bass khớp với kick. Tôi có thể thêm width cho synths mà tôi không thể chạm đến trong một stereo master. Có thể synths của bạn rất harsh và high-endy. Trong một stem session, tôi có thể giảm high end của synths nhưng để nguyên mọi thứ khác. Đột nhiên vocal tỏa sáng vì high end giờ đi qua được nơi nó không thể trước đây. Bạn không thể làm điều đó trên một file stereo.

Làm cho kick xuyên qua tuyệt đối mọi thứ, với chi phí tối thiểu cho phần còn lại của track.

Trong một stereo master, limiter của bạn đang làm việc vất vả để đưa kick xuyên qua. Bạn đang đẩy bass và kick và mọi thứ khác ở low end chỉ để có được cái punch đó. Trong một stem mix, tôi có thể làm cho kick cắt xuyên qua toàn bộ track với real punch và năng lượng, và limiter gần như không phải ra mồ hôi. Đó là sự khác biệt. Nhiều headroom hơn, nhiều chi tiết hơn, nhiều loudness hơn, tất cả vì kick không còn đánh nhau với mọi thứ khác để chiếm không gian.

Không phải lúc nào cũng về ngân sách, mặc dù đó rõ ràng là một yếu tố. Đôi khi producer thực sự hài lòng với mix của họ. Họ không muốn mọi thứ bị di chuyển hay thay đổi. Họ chỉ cần nhiều clarity hơn.

Đây là điều xảy ra nhiều hơn bạn nghĩ: một producer đạt được sự cân bằng tuyệt đối hoàn hảo trong phòng của họ, nhưng phòng của họ không tốt lắm. Hoặc có thể họ đã làm việc trên tàu hoặc máy bay bằng tai nghe. Mọi thứ nghe đúng với họ, nhưng khi đến tay tôi, phần bass quá boomy hoặc high end quá harsh. Đó là những vấn đề về tonal balance rộng, không phải vấn đề về mix. Một stereo master sửa lại dễ dàng.

Bạn sẽ ngạc nhiên khi tôi có thể làm dịu low end bao nhiêu và mọi thứ khác ngồi hoàn hảo tuyệt đối. Họ đã đạt được sự cân bằng đúng. Họ chỉ không ở trong một môi trường nghe hoàn hảo.

Trong một buổi làm stereo, tôi sẽ lấy master chain của mình. Tôi có một chain cơ bản mà tôi áp dụng lên mọi thứ, sau đó sẽ thêm công cụ tùy theo từng track. Tôi bắt đầu từ dải trầm, thường là thêm bass bằng EQ. Sau đó tôi chuyển lên dải cao, thường là quanh vùng 4k, và lấy đi phần bite của nó. Rồi đến mid trầm, thường với EQ chỉ mid để có được hình ảnh trung tâm vững chắc. Đó là một quy trình tập trung và hiệu quả.

Một buổi stem bắt đầu khác. Tôi đưa tất cả các track vào, áp master chain lên tất cả, nhưng chưa đụng gì đến EQ trên đó. Tôi đưa mọi thứ lên mức level để biết mình đang làm việc với cái gì. Sau đó tôi làm việc từ dưới lên.

Kick trước. Rồi đến drums, match dải cao của drums với dải cao của kick. Đỉnh của kick về cơ bản là một nhạc cụ percussion riêng, nên tôi muốn chúng làm việc cùng nhau. Rồi bass, để kick cắt qua nó để chúng không đấu nhau. Rồi synths và nhạc cụ. Rồi vocals. Rồi effects cuối cùng. Mỗi element đều được chú ý trong ngữ cảnh, không như một khối stereo đơn lẻ.

Kick luôn cần ở riêng của nó. Đó là sai lầm phổ biến nhất mà tôi thấy: kick bị nhét chung vào drum stem, và điều đó làm mọi thứ khó hơn mức cần thiết.

Tách ra nhiều hơn thì dễ làm việc hơn là tách ra ít hơn. Nhưng stems càng nhiều thì dự án càng mất thời gian. Nếu có thứ gì đó cần xử lý riêng, tôi luôn có thể yêu cầu bạn gửi một stem riêng.

Khoảng 10 đến 15 stems, bạn bắt đầu đi vào vùng mixdown đầy đủ. Nếu tôi có 20 stems, tôi đang mix một track. Một mix tiêu chuẩn là khoảng 30 stems, mặc dù con số này có thể cao hơn nhiều.

Đây có thể là điều gây bất ngờ cho bạn: mixdown đầy đủ đôi khi dễ hơn là stem mixing. Với mix đầy đủ bạn có toàn quyền kiểm soát mọi thứ. Stem mixing, nơi bạn không có tất cả các phần riêng lẻ nhưng vẫn cần tư duy sáng tạo như vậy, thực ra có thể khó hơn. Mọi người đánh giá thấp stem mixing. 'À, chỉ là stem mix thôi.' Nhưng nó có thể thay đổi cả một track giống như một mixdown đầy đủ vậy.

Stem mix có giá £250 cho 4 đến 8 stem nhóm, so với £100 cho một stereo master. Nếu track của bạn cần tách biệt nhiều hơn, các stem bổ sung có giá £35 mỗi stem, tối đa 22 stem. Đặt nhiều phiên bản (radio edit, instrumental, dub) thu hẹp khoảng cách đó trên stereo master, vì các phiên bản đó có giá £50 mỗi phiên bản, trong khi stem mixing bao gồm instrumental hoặc acapella từ cùng một arrangement miễn phí. Có bảng giá chi tiết đầy đủ trong hướng dẫn của chúng tôi về chi phí mastering.

Thời gian xử lý cho stereo là 24 đến 48 giờ. Stems mất ba đến năm ngày vì có nhiều chi tiết hơn và tôi luôn muốn nghe lại lần hai trước khi gửi.

Tôi luôn thử stereo master trước nếu đó là dịch vụ bạn đã đặt. Nếu tôi gặp điểm mà có thứ gì đó không thể sửa được, tôi sẽ nói với bạn. Tôi khá thích làm việc với một stereo master khó. Tôi phải đeo găng tay kỹ sư lên và thực sự giải quyết vấn đề.

Nhưng nếu thực sự có điều gì đó không thể sắp xếp được, tôi sẽ nói: Tôi đã đưa cái này xa đến mức tôi nghĩ có thể đưa được. Nó vẫn tốt hơn so với trước. Đây là những lý do tại sao stems sẽ giúp ích, và đây là những gì tôi đang gặp phải. Sau đó quyết định là ở bạn.

Tôi luôn cho bạn lựa chọn. Tôi sẽ không nói bạn chi thêm tiền trừ khi tôi thực sự nghĩ bạn sẽ nghe thấy sự khác biệt.

Công việc của tôi hiện tại khoảng 50/50 giữa stems và stereo. Trước đây tỷ lệ này là 70/30 nghiêng về stereo. Sự chuyển đổi này được thúc đẩy bởi một vài yếu tố: các hãng đĩa kỳ vọng nhiều hơn từ các bản phát hành của họ, nhiều cạnh tranh hơn giữa các nhà sản xuất, và ai cũng muốn nghe sản phẩm của mình hay nhất có thể. Xu hướng này có lẽ sẽ tiếp tục.

Stem mixing luôn tốt hơn. Mức độ kiểm soát mà nó mang lại cho tôi sẽ luôn tạo ra kết quả chi tiết và tinh chỉnh hơn. Nhưng tốt hơn không phải lúc nào cũng cần thiết. Nếu bản mix của bạn ổn định và ngân sách hạn hẹp, một bản stereo master vẫn sẽ làm rất tốt.

Cả hai đều có chỗ đứng riêng. Bạn chỉ cần xác định điều gì là xứng đáng với mình. Nếu bạn không chắc chắn, hãy gửi bản nhạc đến. Tôi sẽ nghe và cho bạn biết thành thật những gì nó cần.