Apple Digital Masters zijn een van die dingen die belangrijk klinken maar die de meeste producers niet volledig begrijpen. Ik ben gecertificeerd ervoor, ik bied het aan als extra optie, en ik ga je eerlijk vertellen wanneer het ertoe doet en wanneer niet.
Wat Apple Digital Masters daadwerkelijk zijn
Apple Digital Masters (voorheen Mastered for iTunes genoemd) zijn een set encodeerspecificaties en tools die Apple levert aan gecertificeerde mastering engineers. Het idee is dat je master wordt gecodeerd naar AAC (Apple's streamingformaat) in de hoogst mogelijke kwaliteit, met behoud van zoveel mogelijk van het origineel als het formaat toelaat.
Wanneer je track het Apple Digital Masters-badge heeft op Apple Music, betekent dit dat de master is gemaakt door een gecertificeerde engineer met behulp van Apple's tools en workflow. De encoding wordt nog steeds gedaan door Apple en de distributor, maar de master wordt voorbereid met hun tools zodat het correct vertaalt door die encoder. Die voorbereiding in de mastering-fase is wat je meer controle geeft over het uiteindelijke resultaat.
Hoe het eigenlijk werkt
Het proces is niet ingewikkeld. Apple levert een tool genaamd afconvert en een droplet waarmee de mastering engineer precies kan previewen hoe de track zal klinken na AAC encoding. Dit is belangrijk omdat lossly encoding artefacten kan introduceren, vooral op transiënten en hoge frequenties.
Tijdens de mastering sessie kan ik de originele master A/B'en tegen de gecodeerde versie. Als de encoding problemen introduceert, kan ik de master aanpassen om daar rekening mee te houden voor de levering.
Klinkt het daadwerkelijk beter?
Eerlijk gezegd is het verschil op de meeste tracks subtiel. Apple's AAC encoder is al heel goed, en op een goed gemasterde track is het verschil tussen een standaard encode en een ADM encode misschien bijna niet hoorbaar.
Waar het wel verschil maakt is op tracks die de limiter hard pushen. Als je master erg luid is met minimale headroom, kan de AAC encoding clippen of distortie introduceren die er niet was in het origineel. De ADM workflow pakt dit op voordat het de luisteraar bereikt.
Het andere voordeel is het badge zelf. Op Apple Music signaleert het Apple Digital Masters-badge kwaliteit. Het vertelt de luisteraar (en de algoritme) dat deze release professioneel gemastered is naar Apple's standaarden. Voor sommige artiesten en labels is dat badge belangrijk.
De 24-bit streaming vraag
Hier is iets dat ADM mogelijk minder relevant maakt voor de toekomst. Spotify biedt inmiddels 24-bit lossless streaming aan, en Apple Music ondersteunt al een tijdje lossless en hi-res lossless. Als de luisteraar een lossless bestand hoort, wordt de AAC encoding waar ADM voor geoptimaliseerd was irrelevant, omdat er helemaal geen lossly encoding plaatsvindt.
Het hele punt van ADM was om het best mogelijke resultaat uit AAC compressie te halen. Als het platform een lossless bestand serveert naar de luisteraar, wordt die compressiestap volledig overgeslagen. Je 24-bit master gaat rechtstreeks naar de oren van de luisteraar zonder enige encoding artefacten om je zorgen over te maken.
Dat gezegd hebbende, niet elke luisteraar luistert naar lossless. Veel Apple Music gebruikers streamen nog steeds AAC, vooral op mobiele data. En het ADM badge heeft nog steeds credibiliteitswaarde ongeacht het encoding pad. Maar het technische argument voor ADM wordt zwakker naarmate lossless streaming de standaard wordt.
Wanneer het de moeite waard is
- —Je brengt uit via een label dat het verwacht
- —Apple Music is een belangrijk platform voor je publiek
- —Je master is luid en hard gepusht (heeft meer kans om te profiteren van ADM encoding checks)
- —Je wilt het kwaliteitsbadge op je release voor credibiliteit
- —Je laat al professionele mastering doen en de extra kosten zijn klein
Wanneer het waarschijnlijk niet de moeite waard is
Als Apple Music een klein deel is van je streamingprofiel en het merendeel van je publiek op Spotify of Beatport zit, zal het ADM badge niet veel uithalen. Het encoding verschil is marginaal op een goed gemasterde track.
Als budget krap is, besteed het geld dan aan een betere master in plaats van de ADM extra optie. Een geweldige master normaal gecodeerd zal altijd beter klinken dan een middelmatige master met het ADM badge.
Wat het kost
Sam biedt Apple Digital Masters aan als extra optie bij elke mastering sessie voor +£50 per track. Dit dekt de ADM encoding, preview checks, en levering met de correcte metadata. Het is een kleine toevoeging aan de mastering fee en is het overwegen waard als Apple Music belangrijk is voor je release.
Wil je Apple Digital Masters op je volgende release? Het is een £50 extra optie bij elke mastering sessie.
Voeg ADM Toe Aan Je Master →