Stem Mixing vs Stereo Mastering: Co potřebujete?

Jde o kontrolu. U stereo souboru ovlivňuje vše, co dělám, celý mix najednou. Když přidám basy, přidávám kick i bas a cokoliv dalšího v nízkých frekvencích. Když přidám výšky, přidávám výšky u činelů, vokálu i syntetizátorů všechno najednou. S těmito omezeními dokážu pracovat a pracuju každý den. Ale jsou to omezení.

Se stemy dokážu dostat kick tak, aby prorazil každou vrstvu, aniž bych zatěžoval zbytek skladby. Můžu použít ducking, něco jako Track Spacer, abych vytvořil místo pro kick na každém stemu. Skvělý trik na skladbě s výrazným vokálem je ducking kicku proti vokálu. Když dokážu dostat kick tak, aby prorazil celou skladbu, aniž bych ho zesílil, má celá skladba více místa, protože kick nejí veškerou energii. Čistě prochází. A pak můžu skladbu zesílit.

Můžu utáhnout bas proti kicku. Můžu dát syntetizátorům šířku, kterou bych ve stereo masteru nemohl nijak ovlivnit. Možná jsou vaše syntetizátory opravdu ostré a výškové. V stem session můžu ztlumit výšky syntetizátorů, ale nechat vše ostatní nedotčené. Najednou vokál září, protože výšky jsou teď slyšet, což předtím nebyly. To na stereo souboru nejde.

Dostat kick tak, aby prorazil úplně všechno, za minimální cenu pro zbytek skladby.

Ve stereo masteru váš limiter tvrdě pracuje na tom, aby kick prošel. Tlačíte basy a kick a všechno ostatní v nízkých frekvencích jen proto, abyste dosáhli toho punch. V stem mixu můžu nechat kick projít celou skladbou s opravdovým punch a energií, a limiter se ani nezapotí. To je ten rozdíl. Více headroomu, více detailů, více loudness, to všechno proto, že kick nebojuje se vším ostatním o prostor.

Ne vždy jde o rozpočet, ačkoli to je samozřejmě faktor. Někdy jsou producenti skutečně spokojení se svým mixem. Nechtějí, aby se věci přemísťovaly nebo měnily. Potřebují jen více jasnosti.

Tady je to, co se děje častěji, než byste čekali: producent dosáhne absolutně dokonalé rovnováhy ve svém roomu, ale jeho room není dobrý. Nebo možná pracoval ve vlaku či v letadle na sluchátkách. Všechno jim zní správně, ale když to dorazí ke mně, spodní konec je příliš huňatý nebo výšky jsou příliš ostré. To jsou široké problémy s tonal balance, ne problémy s mixem. Stereo master to snadno vyřeší.

Budete překvapeni, jak často stačí jen zkrotit nízké frekvence a všechno ostatní sedí naprosto perfektně. Rovnováhu měli správnou. Jen nebyli v dokonalém poslechovém prostředí.

Ve stereo sessionu sáhnu po svém masteringu. Mám základní řetězec, který používám na vše, pak přidávám nástroje podle tracku. Začínám od spodních frekvencí, obvykle přidávám basy s EQ. Pak přejdu na vysoké frekvence, obvykle kolem 4k oblasti, a zbavím se toho tvrdého zvuku. Pak středy, obvykle s mid-only EQ pro stabilní středový obraz. Je to soustředěný, efektivní proces.

Stem session začíná jinak. Přivedu všechny tracky, hodím mastering řetězec přes ně, ale EQ na něm ještě nechám být. Dám vše na správnou úroveň, abych věděl, s čím pracuju. Pak pracuju odspodu nahoru.

Nejprve kick. Pak bicí, sladím vysoké frekvence bicích s vysokými frekvencemi kicku. Vršek kicku je v podstatě perkusní nástroj sám o sobě, takže chci, aby spolupracovaly. Pak basy, upravím je tak, aby kick skrz ně prořízl, aby spolu nebojovaly. Pak synťáky a nástroje. Pak vokály. A pak efekty. Každý prvek dostane pozornost v kontextu, ne jako součást jednoho stereo celku.

Kick vždycky potřebuje být samostatně. To je nejběžnější chyba, kterou vidím: kick se sloučí s bicím stemem, a to zbytečně komplikuje práci.

Více separace se snáze pracuje než méně. Ale čím víc stems pošlete, tím déle projekt trvá. Pokud něco zoufale potřebuje samostatné zpracování, vždycky vás můžu požádat o samostatný stem.

Někde kolem 10 až 15 stems se začíná přibližovat území plného mixdownu. Pokud mám 20 stems, míchám track. Standardní mix je kolem 30 stems, i když může jít mnohem výš.

Tady je něco, co vás může překvapit: plný mixdown je někdy jednodušší než stem mix. S plným mixdownem máte úplnou kontrolu nad vším. Stem mix, kde nemáte všechny jednotlivé části, ale stále potřebujete stejné kreativní myšlení, může být ve skutečnosti těžší. Lidé přikládají stem mixingu menší váhu. 'Ale to je jen stem mix.' Ale může tracku změnit život stejně jako plný mixdown.

Stem mix stojí £250 za 4 až 8 seskupených stems, oproti £100 za stereo master. Pokud váš track potřebuje větší separaci, další stems stojí £35 za kus, až do maxima 22 stems. Předobjednávka více verzí (radio edit, instrumental, dub) zmenšuje tento rozdíl u stereo masteru, protože ty stojí £50 za kus, zatímco stem mixing zahrnuje instrumental nebo a cappella ze stejného aranžmá zdarma. Kompletní rozpis cen naleznete v našem průvodci náklady na mastering.

Doba zpracování pro stereo je 24 až 48 hodin. Stems trvají tři až pět dní, protože je v nich více detailů a vždy si chci dát druhý poslech před odesláním.

Vždy nejprve zkusím stereo master, pokud jste si ho objednali. Pokud narazím na bod, kde se něco prostě nedá opravit, řeknu vám to. Docela mě baví pracovat na náročném stereo masteru. Musím nasadit svou inženýrskou hlavu a opravdu se problémem zabývat.

Ale pokud je něco opravdu neřešitelné, řeknu: Dotáhl jsem to tak daleko, jak si myslím, že mohu. Je to pořád lepší než předtím. Tady jsou důvody, proč by stems pomohly, a tady je to, s čím se potýkám. Pak je to na vás.

Vždy vám dávám na výběr. Neřeknu vám, abyste utráceli více peněz, pokud opravdu nemyslím, že uslyšíte rozdíl.

Moje práce je momentálně zhruba 50/50 stems a stereo. Dřív to bylo 70/30 směrem ke stereu. Tento posun je způsoben několika faktory: labela očekávají od svých releasů více, mezi producenty je větší konkurence, každý chce znít co nejlépe. Tento trend pravděpodobně bude pokračovat.

Stem mixing je vždy lepší volba. Kontrola, kterou mi dává, vždy produkuje detailnější, propracovanější výsledek. Ale lepší neznamená vždy nutné. Pokud je váš mix solidní a rozpočet omezený, stereo master odvede skvělou práci.

Obojí má své místo. Jen musíte zjistit, co stojí za to právě pro vás. Pokud si nejste jistí, pošlete nahrávku. Poslechnu si ji a upřímně vám řeknu, co potřebuje.